中国的文化博大精深，各种风俗互相渗透交织，形成了别开生面的民俗文化。中国的婚俗文化也不是孤立的，中华饮食文化与婚俗文化在喜宴上交相辉映，形成了独特的喜宴文化。
大多数的喜宴都是由男方家举办的，女方家举行与否则完全取决与自己家的意见，同时，各个地方的喜宴菜式和上菜顺序都各有特色，形成了风格各异的喜宴文化。
一般的喜宴分便席和主席，便席是迎亲前宾客的一顿便饭，名为“压饥”。迎娶回来后才设主席款待嘉宾。
北方地区的婚宴文化
在中国北方地区，多把参加婚礼称作“喝喜酒”或者“吃大席”。鲁南地区传统婚宴风行“八果四肴十大碗”，后来又增加了用大盘盛放的整鸡和全鱼，俗称为“大件”。中国北方地区婚宴面食讲究吃饽饽和水饺、面条等。饽饽和水饺皆被称为“子孙饽饽”，寓意早生贵子；面条则寓意情意绵长。在山西民间婚宴菜多为七八个盘子、十个碗，分下酒菜和吃馍菜，隆重者有“九、六、八”，即九大盘、六小碗、八大碗，有荤有素。先上九盘菜喝酒，酒过数巡，再上碗，然后是吃馍菜，最后上馍、奉茶、敬烟。席间，新郎家要向各位宾客逐桌逐人敬酒，以表示感谢。在河北一些地方是男女分席而坐，其办法是在前后院各搭一座席棚，男宾席设在前院，女宾席设在后院。
汉中一带的“开席”风俗
婚宴的特点不仅要丰盛，更要让贺喜的客人吃饱喝足，而且带有喜庆气氛。在汉中一带，婚宴被称为“迎亲宴”，不但菜多酒好，而且要让客人开怀畅饮，一醉方休，尽情畅饮。在这里，迎亲宴的上菜顺序即很有讲究。客人落座后，要先上四盘味鲜色美的凉菜，同时上四盘干果，一盘瓜子，以此表示四时春色和瓜果丰登，当地民间俗称“开席”。开席的时间较长，为的是让客人能有足够的时间拉拉家常。开席之后即是正席，正席上的第一道菜必定是红肉。制作“红肉”这道菜在肉的种类上没有限制，但其颜色必须为红色，以取大吉大利之意。第二道菜叫全家福，包含着全家团圆与同享幸福之意。第三道菜为大八宝饭或八宝羹，是用糯米、百合、白果，红莲、莲子等原料做成，以取早生贵子、百年好合、白头偕老之意。按照当地风俗，前三道菜忌上炒菜，因“炒”与“吵”同音，民间认为不吉利，主婚后小俩口将经常吵架。过了这三道菜可以随便上，但最后一道菜必须为鱼，以取吉庆有余之意。每上一道菜，唱礼先生除报菜名外，还要说四言八句，以图吉利。如上红肉时，唱礼先生高喊“红肉上席”，所说四言八句为：挂红灯，披红彩，红喜门中红宴开。亲戚朋友贺红喜，满堂喜气红运来。
台湾地区的“新娘茶”习俗
喜宴上不仅仅有主菜、大菜，还要照顾到所有人的口味，给宾客们上几道点心。台湾就有上“新娘茶”的习俗。这茶并不是可以喝的茶，其实这是一道由蜜饯、甜冬瓜条等甜品配制而成的茶点，新人在媒人和家人的陪伴之下请宾客们享用。来贺喜的客人吃完“新娘茶”以后，要把事先准备好的红包放置在茶杯内作为回礼。这道别具特色的“新娘茶”一般都是在喜宴快要结束时端上的。
婚宴菜谱的巧妙编排
婚宴不仅以上菜的多少来显示规格的高低，而且还特别讲究酒席菜谱的编排和菜名蕴含的吉祥祝福寓意。俗谓“双喜、四全、婚扣八”，即讲究菜肴要成双成对，逢四扣八，以包含“待要发，不离八”的民俗意识。民间风俗认为：喜桌越多越能显示主家人缘好，得到邻里的祝福越多，有威望。在河南，婚宴上的酒菜花色，各地都不一样，但是大多都为四荤四素、四炒四烩、八大碗八小碗、八蒸八汤等。另外，有鸡有鱼为全席，无鸡无鱼为半席。
如今人们生活普遍富裕，婚宴桌数和饭菜花样有增无减，奢靡之风盛行，婚宴的规模不断加大，从酒席桌数来看，少则一二十桌，多则七八十桌，甚至上百桌。
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光绪年间浙江一带的婚宴情况
下面是钟
龙先生在《说杭州》中记载的清光绪年间浙江一带婚宴情况。席面分数等，上等是八大八小，有八项大菜、八项小吃、四冷荤、四热荤、四盘正果、两盘抓果、两盘糖包、一道甜菜、一道点心等。中等是六大六小，下等是四大四小，依次递减。所设之宴很有讲究，有“饭”和“席”区别，四菜四热吃八碟而无其他各项，称“饭”。为了节省起见，媒人不在时，往往用饭而不用席，也有专门用席招待媒人，其他宾客只用饭而不用席。如果一席一饭相连，则称为一套。另外，同是一席，也有等差，第一等的为燕窝席，称为燕菜，其次是鱼辰席，最普通的是鱼圆席。