追求成长是企业家精神本质的体现，几乎所有的中小企业都在考虑或经历着成长，因为成长意味着更多的机会、更好的收益、更小的风险和更大的成就感。惠普公司的创始人之一帕卡德在其《惠普之路》中说：“只有持续的成长，我们才能达到其他的目标，同时保持竞争力。”
中小企业成长的愿望是相同的，但在成长的道路上却有着不同的成长模式。美国经济史学家钱德勒认为美国企业的成长一般有四种增长模式：数量扩大型、地区扩展型、垂直一体化和多角化经营。从中小企业特点及各种成长之间的关系出发，我们将中小企业的成长模式简单归纳为两种，即规模型成长和多角化成长。
一、规模型成长
规模型成长指的是企业追求一种产品或服务销售量的增加，以提高该产品的市场占有率和利润。规模型成长的具体形式包括··在同一市场上增加销售量；将市场扩展到不同的国家或地区，如麦当劳等各种连锁店、特许店的经营方式；开发与现有产品或服务有细微差别的新产品，如改变现有产品的颜色、尺寸、增加功能等。
规模型成长是中小企业在创业和成长阶段最常用的成长模式和发展战略。扩大销售量是中小企业家最容易想到、最容易做到的成长方式，只要把现有的生产、销售等环节简单重复就可以了。销售量的扩大使企业能够积累经验，增加发展的信心。企业熟悉这种产品的每个方面，能够处理发展中遇到的问题，因此风险较小。
规模型成长的驱动因素是道求规模经济性，随着销售量、生产量的增加，分摊到每件产品上的成本下降，使产品的贏利性增加。
二、多角化成长
多角化成长是指企业增加新的产品或服务，在新行业中寻求成长的战略。根据新产品与原有产品的关系，又可将多角化成长分为相关多角化和无关多角化。相关多角化又称同心多角化，指企业的各产品或业务活动之间存在技术或市场的关联性。在相关多角化中，又包括几乎相关多角化、生产相关多角化和市场相关多角化。无关多角化指的是多角化的各产品或业务之间在技术、生产或市场等方面不存在明显的直接关联性。纵向一体化成长就是一种相关多角化的成长方式，它是指企业向现有产品供应方和客户方中的一个或两个方向发展。
多角化成长是中小企业常用的发展战略和成长模式。相关多角化和无关多角化的驱动因素不同。相关多角化追求的是范围经济性，而无关多角化则是追求“多方下注”以避免风险或捕捉贏利机会。所谓范围经济性是指两种或更多的经营业务在集中管理下运作比各个业务独立经营成本更低，这种经济性来源于分享资源、利用不同业务的互补性而产生的成本节约。
一般认为，企业在一种产品的销售增长到一定程度，积累了足够的经验和市场、财务资源之后，就开始考虑多角化成长。