1976年，退役军人迈克·莱恩随英国探险队成功登上珠穆朗玛峰。而在下山的路上遇到了狂风，每走一步都极其艰难。最让他们害怕的是，这样的雪山天气持续的时间会很长，10天甚至半个月都有可能不会好转。这时，莱恩率先丢弃包括增氧设备在内的随身装备，只留下不多的食品，提出轻装前行。
他的这一举动几乎遭到所有队员的反对，他们认为现在到山下最快也要10天时间，这就意味着这几天里不仅不能扎营休息，还可能因缺氧而使体温下降导致冻坏肌体造成生命危险。面对队友们的忧虑，莱恩坚定地说：“如果拖延下去，路标也会被风雪全部掩埋。丢掉重物，就不允许我们再有任何幻想和杂念，只要我们坚定信心，徒手而行才可以加快速度，也许这样我们还有生还的希望。”结果，队友们采纳了他的建议，不分昼夜一路互相鼓励，忍受疲劳、寒冷，结果只用了8天时间就到达安全地带。事实上，正如他们所预料的那样，风雪天气一直持续着。
事后，伦敦英国国家军事博物馆找到迈克·莱恩，请求他赠送给博物馆任何一件当年英国探险队登珠峰时的有关物品，不料得到的竟是探险队成员因冻坏而被医生截下的10个脚趾和5个右手指尖。
因为你选择了生命，所以你必须放弃与生命无关的东西。
人生又何尝不是一次艰难的攀登呢？有个目标在前方，在大地和天空的连接处，近在咫尺而又咫尺天涯。我们聚集起全部能量向它靠拢，沿途必须放弃一些与目标不相关的东西，这些东西也许非常诱人，非常迎合我们与生俱来的人性弱点，但是，为了心中的梦想，我们必须做出舍弃，只有这样，才不会为纷繁所累，才可能成功达到目的。记住，要拥有辉煌的人生，必须：有所选择，有所放弃。