一个孤儿，生活无依无靠，既没田地可以种，也没有钱可用来经商，他十分迷惘和彷徨，只好四处流浪。有一天，他去拜见一位高僧，向他求教。
高僧把他带到一处杂草丛生的乱石旁，指着一块石头说：“明天早晨，你把它拿到集市去卖。但要记住，无论多少人出多少钱要买这块石头，你都不要卖。”
孤儿满腹狐疑，心想这块石头虽然不错，但怎么会有人肯花钱买呢？但是，他依然还是抱着石头来到集市内，在一个不起眼的地方蹲下来叫卖石头。可是，毕竟是一块石头啊，根本没有人把它放在眼里，第一天过去了，第二天又过去了，依然无人问津。直到第三天，才有人来询问。第四天，真的有人要买这块石头了；第五天，那块石头已经能卖到一个很好的价钱了。
孤儿回到寺庙里，兴奋地向高僧报告：“想不到一块石头值那么多钱。”
高僧笑笑说：“明天你拿到黄金市场去，记住，不论人家出多少钱都不能卖。”
孤儿把石头拿到黄金市场去，一天、两天过去了，第三天，又有人围过来问。几天以后，问价的人越来越多，价格也已被抬得高出了黄金的价格，而孤儿依然不卖，但是越是这样，人们的好奇心就越大，石头的价格被抬得越来越高。
孤儿又去找高僧，高僧说：“你再把石头拿到珠宝市场去卖……”
又出现了同样的情况，到了最后，石头的价格已被炒得比珠宝的价格还要高了。由于男孩无论如何都不卖，更是被传扬为“稀世珍宝”。
对此，男孩大惑不解，去请教高僧。
高僧说：“世上人与物皆如此，如果你认定自己是块陋石，那么你可能永远只是一块陋石，如果你坚信自己是一个无价的宝石，那么你就是无价的宝石。”
一块不起眼的石头，由于自己的珍惜而提升了它的价值，被说成稀世珍宝，人就像这石头一样，只要自己看重自己，热爱自己，生命就有意义，每个人的命运是由自己掌握的。