疟疾，民间俗称为“打摆子”，是一种传播快、反复性大的常见寄生虫病。特别是近几年来，由于人口流动量的增加，在一些经济发展较快的地区迅速流行，又被人们称之为“开发病”。疟疾目前流行极为广泛，遍及全球。据世界卫生组织发布的全球卫生情况报告中指出，在100个国家和地区估计有20多亿人，几乎占全世界人口的一半受到疟疾的威胁，每年造成300多万人死亡。有统计表明，除艾滋病外，疟疾是目前世界上唯一有明显上升趋势的疾病。因此，人们在夏季秋应提高警惕，以防感染疟疾。
疟疾是经蚊虫传播的，传播疟疾的蚊虫为按蚊。人对人体疟原虫具有普遍的易感性。不分年龄、性别、职业、种族，同样都可以感染疟疾。由于人体感染不同的疟原虫，进入人体的疟原虫数量不同，人体对疟原虫的耐受能力、抵抗能力强弱不同，人体出现的症状也有一些不同，其临床类型可分为间日疟、三日疟、恶性疟、卵形疟等4种。间日疟分布最广，遍及全国各疟区。疟疾发作的典型症状有发冷、高热、出汗三个阶段。反复发作者可引起消瘦、贫血、单纯疱疹、肝脾肿大等。疟疾中的恶性疟或脑型疟，常表现高热昏迷、惊厥、颈强直等凶险症状，病死率甚高。
疟疾的潜伏期一般是10-15天。发病高峰季节多数在夏秋季，即8-10月份。此时雨量多，地面积水面积大，温度适宜，按蚊大量繁殖，所以疟疾的传播机会增多。此外，如湿度、地形等自然因素也都会影响疟疾流行过程。住房和环境卫生，生活和医疗水平，人口流动和饥饿、疾病，以及生态环境的改变都可影响到疟疾的发生与流行。虽然按蚊自身也受温度的制约，在气温降到10℃时，按蚊处于滞育状态，疟疾流行即告休止，但在寒冬腊月，或者蚊虫还没有开始活动的早春季节，也可有疟疾发作，其中一部分病例是因为以前发病时治疗不彻底，血内或肝实质细胞内疟原虫没被全部消灭，旧病复发；另一部分系长潜伏期病人；偶尔也有输入感染疟原虫的血液而发病的。
患了疟疾，发作期应卧床休息，饮食以流质和半流质为主，不能进食者可予静脉输液。寒战时应注意保暖，高热头痛时可用冰敷等方法降温，必要时可给少量镇静退热剂，如阿斯匹林等缓解症状。常用的治疗药物有氯喹、奎宁、青蒿素。但由于有些药物会出现副作用，故应用抗疟药物最好在医生的指导下治疗。
预防疟疾的根本方法是灭蚊和防蚊虫叮咬，可结合各地的卫生运动灭蚊，降低蚊子密度。可使用蚊帐、蚊香、灭蚊剂等杀蚊，阻断人、蚊接触。此外，还要加强流动人口管理，防止外源性传染源的输入；加强对输血人员的疟疾监测，防止输血感染。高疟区的人群在流行季节可以定期服抗疟药预防。