国外一些科技工作者发现，有一些食物因烹调方法不当可引起癌症。如烧鸡、烧兔、烧肉、紫花苜蓿、酸奶油、烧土豆等都含有诱发癌变因子。似乎那些带有红色的食品都有致癌的可能。
日本的个别地方患胃癌的发病率达10%～70%，有人把病因归于饮食，并含糊说成营养成分起主导作用；美国一位科技工作者发现，虽然当今合成化学药的致癌作用是少数的，但是，在一些可食性的食物中，或在烹调不当时，会有天然存在或产生致癌物。并认为像植物中所含的化学成分，往往是在外界环境中天然产生的，对植物本身是一种抵抗侵袭物质，而人食后可有致癌作用。现在已发现黑胡椒、大黄均含诱发癌变成分，一些肉品的脂肪、食物添加剂、酒精、烧焦的棕红色食物都是潜在致癌物。
但是，不是所有食物都是坏的。有些食物天然就产生能够中和癌变因子的成分，如维生素C、维生素E、胡萝卜素等；美国科学院出版的《饮食指南》一书，介绍了饮食防癌、抗癌食物，还介绍了食物烹调方法。特别强调减少脂肪性食品，烹调时要避免烧焦或呈红棕色，少用或不用有致癌作用的食物添加剂。要多吃一些水果、蔬菜和植物性食物。因为这些食物多含有抗癌因子，这些因子可以中和一些食物中含有的诱发癌变因。