紫菜，是人们普遍喜欢食用的制汤菜。祖国医学认为，紫菜有化痰软坚、清热利尿之功用。《现代实用中药》则认为，紫菜能“治水肿、淋疾、脚气、甲状腺肿等”。
最近，日本医学界对紫菜作了认真研究，肯定了紫菜尚有以下新药用；
1.治疗胃溃疡。一般认为卷心菜对治疗溃疡有好处，那是因为卷心菜中含有维生素U的缘故，而紫菜含维生素U是卷心菜的70倍。因此，日本有人把紫菜看做是治疗胃溃疡的最佳菜蔬。
2.能减少妇女更年期病症和男性阳萎。紫菜中含有大量的碘（每公斤干菜约含18毫克）、钙、铁、锌、锰等矿物质。碘直接作用于甲状腺荷尔蒙，能起到调节生理基础代谢和促进身心健康的作用。因此，它对减轻妇女更年期病症和男子阳萎都有明显疗效。另外，紫菜还不同于其它藻类，如海带、羊栖等含蛋白质和碳水化合物较少，过多地食用容易引起消化不良，而紫菜食用多少都没关系。