通常，在辛苦的哺乳阶段，哺乳动物都有尽心照顾后代的本能。比如家猫，它们会把新生的后代藏在黑暗的地方，不愿意让人看到。它们随时保持警惕，保护新生猫咪不被侵害。直到新生猫咪变得成熟有活力了，才会让它们出来走动。
尤其是生活在野生状态下的动物，对后代的关爱程度更深。哺乳动物通常过着群体生活。当雌性动物快要分娩时，它们会离开群体，离开伙伴，找一个十分隐蔽且安静的环境住下，静静地等待分娩。
生下幼崽之后，雌性动物也不会立即回到群体中。它们会继续带着幼崽过独居生活。一般两三个星期或一个月，甚至更长的时间之后，它们才会重新回到群体中。时间长短不一，主要取决于物种差异。
在这段时间里，母亲不仅是幼崽的妈妈，还是它们的佣人。母亲会想尽各种办法，为幼崽创造良好的生活环境，避免光线和噪音的打扰，并时刻防御侵略者的袭击。
虽然通常幼崽天生就有直立和行走的能力，但母亲还是会选择把它们与群体分开一段时间。直到它们拥有更大的力量或适应能力时，才会被带回群体。这样，它们来到群体，正式成为群体的一员后，才能很好地融入有亲属关系的群体中。
大多数的哺乳动物，比如马、野牛、野猪、狼、老虎等，它们对后代的照料方式是非常令人感动的，所表现出的母爱也基本相同。
我们来研究一下野牛是怎样照顾幼崽的吧。幼崽出生之后，野牛会带着它们独自休息好几周。
在此期间，野牛给幼崽无尽的关怀和爱护。当幼崽冷了，野牛会伸出前腿给它温暖；幼崽脏了，野牛会替它舔舐干净；幼崽饿了，野牛也会选择最合适的姿势让幼崽喝奶：用三条腿站立，而不是四条腿。
在野牛的关照之下，幼崽慢慢长大。然后野牛就会把它们带入群体，之后依然十分耐心地照顾。所有的四足哺乳动物都有这些共同特征。
这是最简单的照顾幼崽的方式。还有一些哺乳动物会做得更加深入细致。就拿豺狼来说吧，雌狼在生下幼崽之后，会找一个非常隐蔽的地方来安置幼崽。
通常，雌狼会在隐蔽之处找个小山洞，在这里照顾幼崽。但要是找不到现成的地方，雌狼就会另辟蹊径。找一个空心树洞或在地上挖一个洞，来筑窝。
为了让幼崽能舒服地休息，它们会拔下自己的胸毛，然后细致地铺在窝里，这样不仅能让幼崽睡得舒服，还方便它们吃奶。
小狼崽在刚出生的一段时间里，它们不能睁开眼睛，也没有听力。这时候，雌狼会一直处在高度警惕状态，时刻提防不速之客的攻击伤害。
虽然以上的特征是四腿哺乳动物共有的，但这些野兽的哺乳特征很容易会被破坏掉。野猪是最温柔最细心的母亲之一，但有的野猪会咬死掉自己一整窝的幼崽。还有，关在动物园的雌狮也会吃掉它的幼崽。这些反常行为的出现，是因为哺乳动物的天性保护本能受到了人为束缚。
从哺乳动物的天性中不难看出，当幼崽接触到新环境之后，的确需要一段时间的特别照顾。在经过特别照顾之后，它们后天的各种能力才会慢慢苏醒，才会顺利经过各种考验，然后进入群体之中。刚进入群体之后，幼崽同样还需要一段时间的特殊照顾。
当然，雌性动物除了关心幼崽的身体健康之外，同样也很重视它们天赋本能的发展。一个幼崽的出生，代表这个群体中又一个新个体形成了。
要想让幼崽的天赋本能发展得更好，就需要安静、光线柔和的环境。在这个环境中，幼崽会慢慢成长。等它的腿长得有力时，它就会识别和跟随自己的母亲，外形也会变得越来越强壮。
在哺乳动物中，母马在小马的成长过程中，不允许任何人接触幼崽，直到它完全变成一匹小马之后才会放行。同样的，母猫在幼崽睁开眼行走之前，也不允许别人观察它。
神奇的大自然随时观察着动物的发展。当雌性动物努力激发出幼崽的各种潜能时，所体现的绝不仅仅只是关心它们的身体发展。
同理证明，成年人要想让新生儿茁壮成长，除了要关心他们的健康，好好照顾他们之外，更需要满足他们的心理需求。