若孩子成为自己的主人，成为一个独立而自由的人，他就能够依自己的意志自发地遵守纪律。这样的话，外在的奖励和惩罚形式就对他就没有多大用途了。
自由并自律的人，不会追求那些外在的奖励和惩罚。他们会追求那些真正能激发他的内在奖赏，即内心真正的力量和自由，这会激起他强烈的积极性。
我在儿童之家看到的很多事实都证明了这一点，孩子能够自发地去工作，他们对于活动本身的热爱、对于知识的热爱、对于发展自己的热忱等，都让我感动。
但是，我们很多人却习惯用外部的奖励和惩罚来激发孩子去做事。在儿童之家，尤其是新教师参加工作的最初几个月，我就发现他们错误地使用了奖励和惩罚方式来激励孩子改正行为、建立纪律。
尤其是有一位教师，她不能熟练地应用我们有关自由和纪律的原则，我不在的时候，她就常常采用她以前习惯使用的那种教育方法，即奖励和惩罚孩子以规范他们的行为。
有一天，我偶然走进他们的教室，看到一个孩子的脖子上挂着一个很大的奖章，那是一种希腊式银质奖章，用一条白色带子拴着。而另一个孩子则坐在一把扶手椅上，并且是在教室中最显眼的位置。
我很清楚，前一个孩子受到了奖励，而后一个孩子则是在接受惩罚，这些是那位教师惯用的教育手段。
发现我进来，那位教师没有再干预这两个孩子。于是，我默不作声，安静地坐在某个角落里继续观察他们。
得到奖章的那个孩子在不停地忙碌着，他把一些东西从自己的桌子上搬到教师的桌子上去，而把另一些东西搬回原来的地方。
当他来回走动时，每次都要经过受罚孩子坐着的那个地方。有一次，他走动时，脖子上的奖章不小心滑下来掉到了地上。但是他没有在意，继续搬运物体。
受罚的那个孩子看到了，他跳下椅子，去把奖章捡了起来，摇晃着它，一直看着它。一会儿，他抬起头对那个忙碌的男孩说：“你知道你掉了什么吗？”
听到问话，掉了奖章的孩子转过身，他看了一眼奖章，似乎不耐烦地说：“我不在乎它。”表情好像是在责怪那个孩子打扰了他。
受罚的孩子似乎很开心，他说：“你真的不在乎它吗？那就让我戴一下吧！”
“好吧，你戴吧。”
受罚的孩子整理了一下缎带，把奖章挂在了自己胸前，并不时抓起来观看它。
接着，他调整了一下自己的坐姿，把手放在扶手上，很舒服地坐在了椅子上，神情愉快。
奖章能让那个受罚的孩子感到满足，对那个积极主动、愉快地工作着的孩子却没有用处。这就是事实，看上去也很合理。
有一天，一位女士来参观我们的儿童之家。她看到孩子们的表现后，高度赞扬了他们。
后来，她拿出一个盒子，打开来，取出里面闪闪发亮的奖章给我们的孩子看，并说：“这些奖章是奖励那些最聪明、最优秀的孩子的，你们的老师会发给你们。”
我没有制止这位女士，因为我觉得没有必要用自己的方法来指导她。所以她这样做的时候，我没有说话，而是让我们的教师接过了放奖章的盒子。
就在这个时候，一个四岁的小男孩表示抗议，他是一个很聪明的孩子，当时他一次次地喊：“别给男孩子！别给男孩子！”
小男孩的表现给了我们一个多么有益的启示呀！
这个孩子知道他是班上最聪明的孩子之一，但他不需要这种奖励。于是，他借助于自己是男孩子这一点，拒绝女士的奖励。
有些孩子可能会干扰别人，或做出其他不允许做的事情。对这样犯错误的孩子，我们的做法是，让他一个人在一个角落里做自己喜欢的事情。
我们在教室的某个角落放上小桌子和椅子，桌子上放上这个孩子喜欢的玩具。然后，我们让这个孩子舒服地坐在这里工作，而其他同伴的活动也都在他的视野之内。
这种做法总能成功地让孩子停止自己之前的错误行为。他在这里能够清楚地看到伙伴的活动情况，而他也总希望成为伙伴中的一员，为了重获这种自由，他就慢慢学会约束自己的行为，学会守纪律。
这样的孩子被隔离时应当受到特别的照顾，就像生病的孩子需要特殊照顾一样。每次走进教室，发现有被隔离的孩子，我首先就是直接走过去，去关心他。
对于犯错误的孩子，我不知道他们内心在经历什么。但可以肯定的是，经过这样的纪律教育，这些孩子都会改变，变得更好，并会将这种良好的状态持续下去，他们能从中学会如何更好地表现自己。