“原文”
1）曹公少时见乔玄①，玄谓曰：“天下方乱，群雄虎争，拨而理之，非君乎？然君实乱世之英雄，治世之奸贼②。恨吾老矣，不见君富贵，当以子孙相累③。”
“注释”
①乔玄：字公祖，曾任尚书令。
②治世：太平盛世。奸贼：狡诈凶残的人。
③累：牵累。这里指把子孙托付给他照顾。
“原文”
2）曹公问裴潜曰①：“卿昔与刘备共在荆州，卿以备才如何？”潜曰：
“使居中国，能乱人，不能为治②；若乘边守险，足为一方之主③。”
“注释”
①裴潜：字文行，曾避乱荆州，投奔刘表，刘备也曾依附刘表，曹操指的就是这事。
②居中国：占有中国，指处在京都的统治地位上。
③乘边：驾御边境，即指防守边境。方：地区。
“原文”
3）何晏、邓颺、夏侯玄并求傅嘏交，而嘏终不许①。诸人乃因荀粲说合之。谓嘏曰：“夏侯太初一时之杰士，虚心于子，而卿意怀不可交。合则好成，不合则致隙②。二贤若穆，则国之休③。此蔺相如所以下廉颇也④。”傅曰：“夏侯太初，志大心劳，能合虚誉，诚所谓利口覆国之人⑤。何晏、邓颺有为而躁，博而寡要，外好利而内无关龠，贵同恶异，多言而妒前⑥。多言多衅，妒前无亲。以吾观之，此三贤者，皆败德之人耳，远之犹恐罹祸，况可亲之邪？”后皆如其言。
“注释”
①“何晏”句：何晏等三人是三国时魏人，在当时名位都很高，后来都先后被司马氏杀害。傅嘏那时名位未显，看来三人不一定会追求和傅嘏结交，这里所述之事不大可靠。
②好成：指有交谊。致隙：产生裂痕。
③穆：和睦。休：喜庆。
④“此蔺”句：蔺相如是战国时赵国人，因为完璧归赵之功拜为上卿，地位在大将廉颇之上。
廉颇不服，就想羞辱他。他以国家利益为重，不愿做两虎相争之事，总是回避廉颇。廉颇听说后，负荆请罪。下，在下，这里指退让。
⑤心劳：心思劳累；用尽心思。虚誉：虚名；虚荣。利口覆国：用能言善辩来倾覆国家。《论语·阳货》说：“恶利口之覆邦家者。”利口，言辞锋利。
⑥有为：有作为。关龠：门闩，这里指检点约束。妒前：嫉妒超过自己的人。
“原文”
4）晋武帝讲武于宣武场，帝欲偃武修文，亲自临幸，悉召群臣①。山公谓不宜尔，因与诸尚书言孙、吴用兵本意。遂究论，举坐无不咨嗟②，皆曰：“山少傅乃天下名言。”后诸王骄汰，轻遘祸难，于是寇盗处处蚁合，郡国多以无备，不能制服，遂渐炽盛，皆如公言③。时人以谓：山涛不学孙、吴，而暗与之理会④。王夷甫亦叹云：“公暗与道合。”
“注释”
①讲武：讲授并练习武艺。偃武修文：停止武备，提倡教化。临幸：到场。皇帝到某处叫“幸”。
②山公：山涛。曾任尚书、太子少傅，所以下文称山少傅。据《晋书·山涛传》载，灭了吴国后，晋武帝就搞偃武修文，撤除州郡武备，以炫耀天下太平。山涛不同意这种做法。孙、吴……孙武、吴起。孙武是春秋时代齐国人，著名军事家，著有《孙子兵法》。吴起，是战国时代魏国人……著名将领。后世谈到擅长兵法的人，都是孙、吴并称。
③诸王：帝王给同族人的封爵，最高一级称王。诸王都有分封的土地，称为国或王国。骄汰……放纵、奢侈。轻遘祸难：指八王之乱。西晋初大封宗室，诸王拥兵自重。晋武帝死后，诸王互相攻杀，内讧达十六年，史称八王之乱。
④以谓：认为。理会：理合；事理上相同。
“原文”
5）王夷甫父乂，为平北将军，有公事，使行人论，不得①。时夷甫在京师，命驾见仆射羊祜、尚书山涛。夷甫时总角，姿才秀异，叙致既快，事加有理，涛甚奇之②。既退，看之不辍，乃叹曰：“生儿不当如王夷甫邪？”羊祜曰：“乱天下者，必此子也！”
“注释”
①行人：指使者，奉命执行任务的人。论：陈述，这里指向上陈述。
②总角：指未成年时。《晋书·王衍传》载当时王衍字夷甫）是十四岁。
“原文”
6）潘阳仲见王敦小时，谓曰：“君蜂目已露，但豺声未振耳①。必能食人，亦当为人所食②”。
“注释”
①“君蜂”句：古人认为蜂目而豺声的人是残忍的人。蜂目，指像胡蜂样的眼睛。振，扬起。
②“必能”句：指会杀害别人，也会被人杀掉。
“原文”
7）石勒不知书，使人读《汉书》①。闻郦食其劝立六国后，刻印将授之②，大惊曰：“此法当失，云何得遂有天下？”至留侯谏，乃曰：“赖有此耳！”
“注释”
①石勒：东晋时代后赵的君主，羯族人，起兵反晋室，公元39年自称赵王。后来攻占了晋朝淮水以北大片土地。到公元330年又自称大赵天王，行皇帝事。
②郦食其：是汉高祖刘邦的谋士。按：楚汉之争，项羽把刘邦困在荣阳，郦食其献计大封战国时代六国的后代，想以此壮大自己的势力，阻挠项羽的扩张。刘邦马上下令刻印章……准备加封。
“原文”
8）卫玠年五岁，神衿可爱①。祖太保曰②：“此儿有异，顾吾老，不见其大耳！”
“注释”
①神衿：胸襟。
②祖太保：指卫玠的祖父。卫玠，晋武帝时官至太保。
“原文”
9）刘越石云：“华彦夏识能不足，强果有余①。”
“注释”
①华彦夏：华轶，字彦夏，任江州刺史，甚得士人欢心，心忧天下，只因不从晋元帝命令，被害。
“原文”
10）张季鹰辟齐王东曹掾①，在洛，见秋风起，因思吴中菰菜羹、鲈鱼脍②，曰：“人生贵得适意尔，何能羁宦数千里以要名爵③？”遂命驾便归。俄而齐王败，时人皆谓为见机④。
“注释”
①张季鹰：张翰，字季鹰，吴郡吴人。他在洛阳当官，看到当时战乱不断，就借想吃家乡名菜为由，弃官归家。齐王：司马冏，封为齐王。晋惠帝时任大司马，辅政，日益骄奢。公元302年，在诸王的讨伐中被杀。东曹：官名，主管二千石长史的调动等事。
②菰菜羹：《晋书·张翰传》作“菰菜、薄羹”，与鲈鱼脍并为吴中名菜。
③羁宦：寄居在外地做官。
④见机：洞察事情的苗头。机，通“几”。
“原文”
11）诸葛道明初过江左，自名道明，名亚王、庾之下。①先为临沂令，丞相谓曰：“明府当为黑头公②。”
“注释”
①诸葛道明：诸葛恢，字道明。所以叫道明，就是志在使道昌明。初任临沂令，后避难渡江……累迁会稽太守、中书令。
②明府：汉代称太守为明府，晋以后也称县令为明府。王导是临沂人所以称曾任临沂令的诸葛恢为明府。黑头公：指壮年时头发还没变白就升到三公之位的人。
“原文”
12）王平子素不知眉子①，曰：“志大其量，终当死坞壁间②。”
“注释”
①王平子：王澄，字平子，曾任荆州刺史。不知：不相知；没有情谊。眉子：王玄，字眉子……是王澄的侄儿，后代理陈留太守，大行威罚，被害。
②坞壁：构筑在村落外围的小型城堡，防寇盗用的建筑物。按：这句指志大其量，就很难有成就，终将在争夺天下的战乱中死于一隅。
“原文”
13）王大将军始下①，杨朗苦谏不从，遂为王致力。乘“中鸣云露车”径前②，曰：“听下官鼓音，一进而捷。”王先把其手曰：“事克，当相用为荆州。”既而忘之，以为南郡。王败后，明帝收朗，欲杀之。帝寻崩，得免。后兼三公，署数十人为官属③。此诸人当时并无名，后皆被知遇。于时称其知人。
“注释”
①“王大”句：指晋明帝时王敦起兵反，东下京都一事。
②中鸣云露车：一种车子，或说即云车，亦名楼车，车上有望楼以窥敌进退。中鸣，指云车中设置鼓锣，指挥军队进退。
③三公：指三公尚书。据《晋书·职官志》载，西晋尚书省分吏部、三公等六曹，设六曹尚书。到东晋撤销三公曹只设五尚书。杨朗是东晋人，似不可能任三公尚书。署：任命。官属：官府属官。
“原文”
14）周伯仁母冬至举酒赐三子曰①：“吾本谓度江托足无所，尔家有相，尔等并罗列吾前，复何忧②？”周嵩起，长跪而泣曰③：“不如阿母言。伯仁为人志大而才短，名重而识暗，好乘人之弊，此非自全之道；嵩性狼抗，亦不容于世；唯阿奴碌碌，当在阿母目下耳④。”
“注释”
①周伯仁：周岂页，字伯仁。下文的周嵩、阿奴指他的两个弟弟。冬至：节气名。古人重视冬至节，这一天要祭祖、家宴、庆贺往来，像过年一样。
②度：通“渡”。有相：有吉相；有福相。
③长跪：古人坐时臀部放在脚后跟上，跪时伸直腰和大腿，挺直上身跪着，叫长跪，表示尊敬。
④碌碌：平庸无能。
“原文”
15）王大将军既亡，王应欲投世儒，世儒为江州；王含欲投王舒，舒为荆州①。含语应曰：“大将军平素与江州云何，而汝欲归之？”应曰：“此乃所以宜往也。江州当人强盛时，能抗同异，此非常人所行②。及睹衰厄，必兴愍恻③。荆州守文，岂能作意表行事④？”含不从，遂共投舒。舒果沉含父子于江。彬闻应当来，密具船以待之。竟不得来，深以为恨。
“注释”
①“王应”句：王应是王敦的哥哥王含的儿子，过继给王敦，王敦派他任武卫将军，做自己的副手。王敦病重时，派王含为元帅，起兵再反，兵败后，王含便和王应逃奔王舒，王舒派人把他们沉到长江里。王舒和王彬字世儒）是王敦的堂弟，王敦分调他们做荆州刺史和江州刺史。
②“江州”句：公元322年，王敦起兵攻下石头城时，杀了侍中周岂页。王彬和周岂页是故交，便前去哭尸，并责骂王敦犯上和杀害忠良。同异：偏义词，指“异”，不同。
③愍恻：怜悯；同情。
④守文：遵守成文法；守法。
“原文”
16）武昌孟嘉作庚太尉州从事，已知名①。褚太傅有知人鉴，罢豫章，还过武昌②，问庾曰：“闻孟从事佳，今在此不？”庾云：“卿自求之。”
褚眄睐良久③，指嘉曰：“此君小异，得无是乎？”庾大笑曰：“然。”于时既叹褚之默识，又欣嘉之见赏④。
“注释”
①孟嘉：字万年，江夏人，家住武昌，所以称武昌孟嘉。太尉庾亮兼任江州刺史时，召为从事，也称州从事，是州府的属官。江州的首府在武昌县。
②“褚太傅”句：按：《晋书·孟嘉传》，褚裒当时任豫章太守，正月初一去谒见庾亮时，州府人士聚会在一起，于座中识别孟嘉。所记稍有不同。
③眄睐：观察；打量。斜着眼看是眄，向旁边看是睐。
④默识：在不言中识别人物。
“原文”
17）戴安道年十余岁，在瓦官寺画。王长史见之，曰：“此童非徒能画，亦终当致名①。恨吾老，不见其盛时耳②！”
“注释”
①致名：得到名望。
②盛时：指盛年，青壮年，即指富贵显达之时。
“原文”
18）王仲祖、谢仁祖、刘真长俱至丹阳墓所省殷扬州，殊有确然之志①。既反②，王、谢相谓曰：“渊源不起，当如苍生何？”深为忧叹。刘曰：
“卿诸人真忧渊源不起邪？”
“注释”
①殷扬州：殷浩，字渊源，年轻时名声就很大，可是长期在祖先的墓地里结庐隐居。王、谢等人以为他的出处关系到东晋的兴亡，所以去看望他。后来出任建武将军、扬州刺史。确然：
形容坚决、坚定。
②反：通“返”。
“原文”
19）小庾临终，自表以子园客为代①。朝廷虑其不从命，未知所遣，乃共议用桓温。刘尹曰：“使伊去，必能克定西楚，然恐不可复制②。”
“注释”
①“小庾”句：小庾指庾翼，是庾亮的弟弟，在庾亮死后，任安西将军、荆州刺史。后来病重……上奏章推荐二儿子庾爰之代理荆州刺史一职。园客就是庾爰之的小名。
②西楚：一个区域，各时代所指具体地区不一致，这里指晋国西部地区。按：庾翼死后，任桓温为安西将军、荆州刺史，桓温首先起兵西伐，平定蜀。
“原文”
20）桓公将伐蜀，在事诸贤咸以李势在蜀既久，承藉累叶，且形据上流，三峡未易可克①。唯刘尹云：“伊必能克蜀。观其蒲博，不必得，则不为②。”
“注释”
①“桓公”句：公元346年桓温率水军伐蜀，当时李势正继承父业，占据蜀地称王，国号为汉……到公元347年桓温攻入成都，李势投降，汉国亡。累叶：累世；好几代。
②蒲博：蒲指樗蒲，是一种赌博游戏。
“原文”
21）谢公在东山畜妓，简文曰①：“安石必出，既与人同乐，亦不得不与人同忧。”
“注释”
①妓：歌女、舞女。按：谢安石隐居会稽郡的东山时，常和王羲之等纵情山水，每次出游，都带着歌舞伎。简文：谢安隐居时，简文帝司马昱尚未登位，仍任丞相。
“原文”
22）郗超与谢玄不善。苻坚将问晋鼎，既已狼噬梁、歧，又虎视淮阴矣①。于时朝议遣玄北讨，人间颇有异同之论②。唯超曰：“是必济事。吾昔尝与共在桓宣武府，见使才皆尽，虽履屐之间，亦得其任③。以此推之，容必能立勋。”元功既举，时人咸叹超之先觉，又重其不以爱憎匿善④。
“注释”
①问晋鼎：指篡夺晋室政权。传说夏代铸九鼎，后来作为国家权力的象征，成了传国之宝。
《左传·桓公三年》载，楚王出征，到达周朝境内，问起九鼎的大小轻重，以表示要夺取周朝的天下。梁、歧：晋孝武帝宁康元年公元373年），前秦苻坚攻占梁州、益州。歧，可能是益字之误，也可能是指歧山。到公元379年，苻坚南犯，沿淮水的各郡县多沦陷。公元383年又大举南侵，企图灭晋，因此有淝水之战。所说“虎视淮阴”，即此期间事。淮阴，县名，属徐州广陵郡，在今江苏省淮安县西北。
②间：悄悄地；私下里。
③“吾昔”句：谢玄曾被桓温召去任军府的属官，后来调任征西将军桓豁的司马。苻坚南侵时……谢安推荐他，当时中书侍郎郗超认为谢玄有才，不会辜负重任。于是调为建武将军、兖州刺史、监江北诸军事。后连破苻坚军队，直至淝水之战，大败苻坚。郗超在桓温任征西大将军时也任军府的属官。后来桓温升任大司马，他又调为参军。履屐，都是鞋，这里比喻小事。
④元功：大功。先觉：有预见。
“原文”
23）韩康伯与谢玄亦无深好。玄北征后，巷议疑其不振。康伯曰：“此人好名，必能战。”玄闻之甚忿，常于众中厉色曰①：“丈夫提千兵入死地，以事君亲故发，不得夏云为名②！”
“注释”
①厉色：神色严厉。
②君亲：君和亲，偏指君主。发：出兵。
“原文”
24）褚期生少时，谢公甚知之，恒云：“褚期生若不佳者，仆不复相士①！”
“注释”
①相士：观察士人的命相以鉴别人才。
“原文”
25）郗超与傅瑗周旋。瑗见其二子，并总发①，超观之良久，谓瑗曰：“小者才名皆胜，然保卿家者，终当在兄。”即傅亮兄弟也②。
“注释”
①见：引见。总发：即总角，指幼年、未成年时。
②傅亮：晋宋时人，曾任尚书令、左光禄大夫，后因罪被杀，他哥哥傅迪，位至五兵尚书。
“原文”
26）王恭随父在会稽，王大自都来拜墓，恭暂往墓下看之。为人素善，遂十余日方还。父问恭：“何故多日？”对曰：“与阿大语，蝉连不得归①。”
因语之曰：“恐阿大非尔之友，终乖爱好。”果如其言。
“注释”
①蝉连：连续不断。
“原文”
27）车胤父作南平郡功曹，太守王胡之避司马无忌之难，置郡于酆阴①。是时胤十余岁，胡之每出，尝于篱中见而异焉。谓胤父曰：“此儿当致高名。”后游集，恒命之。胤长，又为桓宣武所知②。清通于多士之世，官至选曹尚书③。
“注释”
①车胤：字武子。少年家贫，夏夜则用袋装萤火虫来借光读书，车胤囊萤的故事就是指他。功曹：官名，郡守的属官，掌人事和参与政务。司马无忌之难：南郡、河东二郡太守司马无忌的父亲司马承原为湘州刺史，在王敦起兵叛乱时被俘，押送途中，王敦派王廙在半道上把他杀害了。王廙的儿子就是王胡之，怕司马无忌为父报仇，就想避开无忌。
②“又为”句：桓温任安西将军、荆州刺史时，召车胤为从事，渐升为主簿、别驾、征西长史……终于名显于朝廷。
③清通：清廉通达。多士：人才众多。选曹尚书：吏部尚书。吏部在东汉时代称为吏部曹，末期改称选部曹，魏晋以后又称吏部，掌管用人之权。
“原文”
28）王忱死，西镇未定，朝贵人人有望①。时殷仲堪在门下，虽居机要，资名轻小，人情未以方岳相许②。晋孝武欲拔亲近腹心，遂以殷为荆州。
事定，诏未出，王珣问殷曰：“陕西何故未有处分？”③殷曰：“已有人。”
王历问公卿④，咸云：“非。”王自计才地必应在己，复问：“非我邪？”殷曰：
“亦似非。”其夜，诏出用殷。王语所亲曰：“岂有黄门郎而受如此任！仲堪此举，乃是国之亡徵。”
“注释”
①“王忱”句：王忱原任荆州刺史，荆州是晋朝的西部重镇，历来都派重臣镇守，所以大家都想得到这一职位。
②门下：官署名，即门下省。按：殷仲堪当时为太子中庶子，职责如同侍中，又兼任黄门侍郎。黄门侍郎是门下省官员。方岳：四岳，指四方诸侯国，这里指方镇，即镇守一方的长官。
③王珣：当时任尚书左仆射。陕西：指荆州。按：周朝的周公、召公是辅佐王室的，两人所管辖的地区以王畿陕地分界，周公管陕地以东，召公管陕地以西。而东晋时代，护卫首都的两个重镇是西部的荆州和东部的扬州，所以就用周公、召公分陕而治一事来比拟，称荆州为陕西或西陕……处分：处理；安排。
④历：逐个。公卿：三公九卿；大官。