书城教材教辅必听的数学故事
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第55章 数学家的记忆力

我们在日常生活和学习中,每天都要接触大量的事物,其中有些容易记得,有些不容易记得,这是什么原因呢?原来记忆是和注意密切相关的。有些事物虽然经常见面,但未引起思想上的注意,所以过目而忘。反之,在反复观察,研究某一事物过程中,予以高度注意,就容易记得。

我国著名数学家吴文俊教授,整天忙于研究数学,就连自己的生日都记不得。一天,一位客人来拜访他,见面就说:

“听您夫人讲,今天是您的60大寿,特来表示祝贺!”

吴教授听了,若无其事地说:

“噢,是吗?我倒忘记了!”

客人感到迷惑不解,心想:“这位数学家恐怕是老糊涂了,不然怎么连自己的生日都忘了呢?”可是,后来客人发现并非如此,当他俩谈到吴教授所研究的用机器证明几何问题时,客人指着教授所设计的一台机器问道:

“这台机器是什么时候安装好的?”

“去年12月6日。”教授不假思索的回答。

“您在研究用机器证明几何问题方面有哪些进展?”客人又问。

“大的进展谈不上。今年1月11日以前,我为计算机编了300多道‘命令’的程序,完成了第一步准备工作。”教授继续回答。

这时,客人十分惊讶地问道:

“吴教授,您自己的生日都记不住,但这几个日子却记得很清楚,这是什么原因?”

吴教授爽朗地笑了:

“我从来不记那些无意义的数字。在我看来,生日,早一天,晚一天,有什么要紧?所以,我的生日,爱人的生日,孩子们的生日,我一概不记,但是有些数字就非记不可,也很容易记。例如,年底,当然是12月;而6正好是12的一半。年初,自然是1月,而1月11日,排成阿拉伯数字是111,三个1连排,很好记。”

爱因斯坦的电话号码是24361.别人问他怎样记住这个数据的,他回答说:

“两打,再加上19的平方。”

波修(1730-1814)是一本著名的数学和流体力学教程的编写者,他的一位朋友得知他病危的消息后,特地赶到他家去看他。

“病人快咽气了!”医生说。

“他已经不能讲话了!”亲人们呼唤半天,不见一点反应。

“别着急,”客人说:“我有一个办法。”

他走到奄奄一息的波修床前,大声问:

“12的平方是多少?”

“144!”数学家低声回答,说完这个数字,他就停止了呼吸。