起势，就是从身体未动到身体开始动的第一个动作，它象征着无极到太极的开始。起势最重要的一个作用，就是放松我们疲劳的大脑。
有句话叫做“要长寿，先养脑，养脑健康度百岁”，要想身体健康，首要的任务就是要保证脑健康。现代社会，不少人的大脑长时间超负荷运转，长期无休止的大脑疲劳，却会给我们的身体带来各方面的不适，于是，我们进入了“亚健康”状态。
此外，大脑疲劳还可能引发严重的疾病，比如肠胃病、高血压、心脏病、肾功能弱化以及神经衰弱等。严重的脑疲劳，还会影响我们的心理健康。有些人因为大脑过度透支，感觉不到生活的幸福，看不到人生的希望，面对挫折时，也经不住打击，进而导致精神崩溃。
太极拳的起势可说是一种最好的大脑放松功。经常用脑的朋友们可要多练练起势，每次练习 5 分钟以上，练习的时候，尽量延长呼吸时间，持续时间越长，我们的大脑越容易进入“放松波”状态，对于祛病强身、延年益寿就更有利。
功效作用
（1）起势中的丹田呼吸法，能够使脑波维持在 12 赫兹以下，根据大脑的生理功能，这是“放松波”最容易出现的时候，因此太极拳的起势对放松大脑十分有利。
（2）上举下按的动作，与呼吸相配合，能够使丹田充实，人体的元气从下而上畅行于经脉之中，有良好的补中益气的功效，非常适合脾胃虚弱、肾虚等气虚之人调理身体。
健身口诀帮你记
太极开步分阴阳，两臂前抬掌胸平沉腕吐气身下沉，坐胯屈膝气合生
基本动作
动作一
（1）自然直立；头部和颈部保持正直，下颌微微内收，胸腹尽量放松。
（2）两臂自然下垂，两掌心向内轻轻贴在大腿外侧的中线上；舌尖轻抵上腭。
（3）眼睛平视前方，集中精神。
动作二
（1）两腿微屈，重心移至右腿，左腿向左侧开一步，与肩同宽。
（2）脚尖先着地然后过度到全脚掌着地，重心移至两腿间，身体直立成开立步。
（3）两臂与眼睛同动作一。
动作三
两臂慢慢向前平举，两手高与肩平，与肩同宽，手心向下。
动作四
（1）上体保持直立，两腿屈膝下蹲。
（2）同时两掌轻轻下按，两肘下垂与两膝相对。
（3）双眼平视前方。
注意要领
（1）身体的重心要放在两腿之间，这样更有利于身体保持中正直立，不至于出现左摇右晃的错误。
（2）两臂向下按与身体向下蹲的动作要协调一致，一定要克服身体向下落而手却按着不动的“死手”毛病。
（3）弯曲双膝时，腰部与胯部都要尽量放松，注意臀部不能向后凸出；手臂上的动作则要注意肩向下沉，手肘向下垂，并稍微弯曲手臂，切不可耸肩，也不能将手臂伸直，另外手指也要稍微弯曲，不能伸得过直。
（4）呼吸与动作密切配合，并以意领气。当两臂向前平举时，缓慢地吸气，同时想象气从脚底经小腹进入胸部的膻中穴；当两掌向下按时，配合呼气，想象气由胸部往下直至小腹部的气海穴，即下丹田，最后再进入手掌的劳宫穴。
小心偏差
（1）左脚向左开步时，全脚掌同时落地，而且落地时脚步过于沉重，落地后，脚尖还向外撇成八字形。
（2）有些练习者在做两掌下按这个动作时，常常习惯性地将两肘向外扩张或者向内夹紧。
（3）还有些练习者在弯曲双膝向下按时，不自觉地将臀部向后凸，或是塌腰使上身成反弓状。
如何纠正
（1）左脚向左开步时，应先以前脚掌着地，并使脚尖向前，两脚平行站立，接着慢慢地过渡到以全脚掌着地，并注意轻起轻落，这样动作看上去才会轻灵柔和，不至于显得沉重而笨拙。
（2）两掌向下按时，一定要提醒自己，双肘应该自然下垂，手指朝前，避免肘部向外扩张或向内夹紧。
（3）在屈膝下按时，我们应该尽量将臀部向内收，腹部也要向内收紧，并挺直上身，才能避免翘臀塌腰的不良姿势。