颈部疾病的诊断并不困难。在注意进行鉴别诊断的基础上，一般结合临床症状、查体及实验室检验、X线片即可确诊。颈椎病的检查方法有许多种，医生通过一定的临床检查就可初步诊断颈椎病的性质，然后再通过一系列仪器检查则可确诊。由于临床试验与检查方法简单，在一般的医院即可进行。
应做X线检查
凡颈椎病患者都应拍正位及侧位、双斜位X线片。X线片可有颈椎生理前凸消失或后凸、椎间隙狭窄、椎体缘或钩突骨赘形成、项韧带钙化等表现。X线片显示被累关节边缘尖锐增生，间隙变狭，椎间边缘不整齐，颈脊柱弧度不圆满等。本病需与颈椎结核、颈肋、颈前斜肌综合征、雷诺氏病及心绞痛等相区别。
（1）正位：观察有无枢环关节脱位、齿状突骨折或缺失。第七颈椎横突有无过长，有无颈肋。钩锥关节及椎间隙有无增宽或变窄等。
（2）侧位：
曲度的改变：颈椎发直、生理前突消失或反弯曲。
异常活动度：在颈椎过伸过屈侧位X线片中，可以见到椎间盘的弹性有改变。
骨赘：椎体前后接近椎间盘的部位均可产生骨赘及韧带钙化。
椎间隙变窄：椎间盘可以因为髓核突出，椎间盘含水量减少发生纤维变性而变薄，表现为椎间隙变窄。
半脱位及椎间孔变小：椎间盘变性以后，椎体间的稳定性低下，椎体往往发生半脱位，或者称之为滑椎。
项韧带钙化：项韧带钙化是颈椎病的典型病变之一。
（3）斜位：摄脊椎左右斜位片，主要用来观察椎间孔的大小以及钩椎关节骨质增生的情况。
做CT或磁共振检查
CT业已用于诊断颈椎的椎弓闭合不全、骨质增生、椎体暴破性骨折、后纵韧带骨化、椎管狭窄、脊髓肿瘤所致的椎管扩大或骨质破坏，测量骨质密度以估计骨质疏松的程度。此外，由于横断层图象可以清晰地见到硬膜鞘内外的软组织和蛛网膜下腔，故能正确地诊断推间盘突出症、神经纤维瘤、脊髓或延髓的空洞症。对于颈椎病的诊断及鉴别诊断具有一定的价值。
磁共振是核磁共振成像（MRI）的简称。磁共振成像是一种新型的高科技影像学检查方法，于20世纪80年代初才开始应用于临床的医学影像诊断新技术。它具有无电离辐射性（放射线）损害，无骨性伪影，能多方向（横断、冠状、矢状切面等）和多参数成像，高度的软组织分辨能力，无须使用对比剂即可显示血管结构等独特的优点。对于颈椎疾病而言，磁共振可清晰显示颈椎间间盘组织后突、压迫硬脊膜囊和脊髓的情况，以及有无静脉回流受阻、受压局部脊髓内有无囊性变等情况。
宜做肌电图检查
颈椎病及颈椎间盘突出症的肌电图是由于不论是颈椎病还是颈椎间盘突出症都可使神经根长期受压而发生变性，从而失去对所支配肌肉的作用。这样，失去神经支配的肌纤维，由于体内少量乙酰胆碱的刺激，可产生自发性收缩。因此，在一侧或两侧上肢肌肉中出现纤维电位，偶而出现少数束颤位。小用力收缩时，多相电位正常，不出现巨大电位。大用力收缩时，呈完全于扰相。运动单位电位的平均时限和平均电位正常，振幅为1～2毫伏。颈椎病因椎间盘广泛变性，引起骨质增生，损害神经根的范围较广，出现失神经支配的肌肉也多些。在病变的晚期和病程较长的患者，在主动自力收缩时，可以出现波数减少和波幅降低。而颈椎间盘突出症往往为单个椎间盘突出，其改变多为一侧上肢，失神经支配的肌肉范围呈明显的节段分布。
其他检查手段
（1）实验室检查：三大常规、血沉、抗“O”一般正常，类风湿因子阴性。脑血流图可见左右椎动脉不对称，尤其在转动颈部时，患侧可出现波幅明显下降，脊髓造影可见颈段不全或完全性梗阻等。
（2）颈椎特殊影像学检查：包括断层摄影、CT扫描、核磁共振以及其他用于颈段的各种造影术。
（3）脑血流图、脑电图检查：应进一步做脑血流图、脑电图检查，根据几种结果做出综合判断。