腰椎牵引是腰椎间盘突出症保守疗法中最主要而且疗效确实的一种方法，其治疗作用主要表现在：限制腰椎活动，减少对受压脊髓和神经根的反复摩擦和不良刺激，有助于脊髓、神经根、关节囊、肌肉等组织的水肿和炎症消退。增大椎间隙和椎间孔，减轻甚至解除神经根所受的刺激和压迫。解除肌肉痉挛，恢复脊柱的平衡，降低椎间盘内压，缓冲椎间盘向四周的压力。牵开小关节间隙，解除滑膜嵌顿，恢复腰椎间的正常序列和相互关系。使腰椎管纵径拉长，脊髓伸展，黄韧带皱褶变平，椎管容积相对增加。正确的牵引治疗不仅可使肌肉痉挛解除，同时也可改善神经根刺激症状。骨科医生认为牵引治疗还有利于椎间盘突出部分还纳，同时在牵引骨盆时可使椎间隙更进一步减轻压力，有助于局部炎症的消退。但过度牵引容易导致腰脊椎不稳、疼痛加重。
1.腰椎间盘突出症宜床边牵引
腰椎间盘突出症患者要结合卧床休息，在医生的指导下作床边骨盆牵引，牵引重量15～20千克，每日1～3次，每次0.5～1小时，3～4周为一疗程。电动机械床牵引，牵引重量小于患者体重的1/3，每日1～2次，每次20分钟，3～4周为一疗程。少数腰椎间盘突出症患者在牵引后如有腰腿痛加重倾向，应停止牵引治疗。
2.腰椎间盘突出症忌盲目牵引
腰椎间盘突出症患病后忌盲目牵引，不科学的牵引可能会带来严重的后果。研究表明，不正确的牵引不仅不能缓解肌肉痉挛和减轻椎间隙的压力，反而会使腰椎周围的软组织损伤，充血水肿，加重对神经组织的压迫，引起强烈疼痛，使迷走神经张力增高，心脏自律细胞受到强烈抑制，导致心跳骤停。此外，如果患者腰部交感神经受到刺激和压迫，引起交感神经功能异常，从而影响心脏的滤过性功能。所以要求牵引带放的部位要合适，使腰椎牵引的重力均匀。
3.腰椎间盘突出症忌过度牵引
腰椎间盘突出症忌过度牵引，过度牵引是指由于牵引重量过大或牵引持续时间过长，腰肌松弛，重量相对过重，从而引起腰部损伤，产生一系列不适。轻者引起腰部软组织包括肌肉、韧带、关节囊及椎间盘等的损伤，重者引起脊髓、神经根、的牵拉刺激，导致腰椎间盘突出症加重，严重者可出现截瘫。因此，必须掌握好牵引的度，才能既达到治疗效果，又不致造成不良后果。
特别提醒
4.哪些患者不能进行牵引治疗
（1）全身明显衰竭的患者。如有心血管系统、呼吸系统疾病，心脏功能较差的患者。
（2）年龄较大，而且明显有骨质疏松现象的患者。
（3）虽然有腰痛或坐骨神经病症状，但病因是因结核或肿瘤引起，腰椎有破坏性改变的患者。
（4）腰骶部外伤后仍处于急性期的患者。
（5）虽然明确诊断后确可进行牵引治但因牵引而症状加重或疼痛剧烈的患者。