椎间盘的弹性与其含水量的改变有密切关系，含水量减少时其弹性减退。椎间盘的含水量可因人而异，并随年龄的不同而有明显改变。髓核的含水量，在新生儿期为88%，甚至可以达到91%，在14岁时下降到80%，在70岁时仅为70%；纤维环的含水量，在新生儿期为79%，在老年期大约为70%。纤维环的含水量比髓核少，而且随着年龄的增长，椎间盘不断退变，水份逐渐脱失，其弹性和张力逐渐减退。因此，人过30岁后会随年龄增加，身高会越来越矮，一个重要原因就是椎间盘脱水变性，逐渐被压缩的缘故。一个人在同一天中的身高也有所不同，这是因为脊柱的长度，椎体占四分之三，椎间盘占1/3.人体所有的椎间盘，共有二十多个，如果每个椎间盘的高度有1毫米的变化，那么早晚身高相差可以达到2～3厘米。
