菩萨转生为婆罗门人，娶妻后生了三个女儿。菩萨婆罗门死后，又转生为一只金天鹅。
佛教音乐这只金天鹅与众不同，它能清楚地记着自己前世之事，也十分眷恋它尚在世的妻子女儿。一天，它飞回自己原来的房子里，看着自己妻子女儿生活十分困难，顿生怜悯之心，心想：“我全身的羽毛都是金子做成的，如果我每次给他们一片羽毛，他们的生活就会富裕起来，而对我自己不会有什么伤害。”
于是，金天鹅飞到堂前，对自己的女儿们说：“我前世是你们的父亲，死后转生成了金天鹅。我来看望你们，你们不必再寄人篱下，过这种穷困日子了。我每天送给你们一片金羽毛，你们卖掉它，就可以过上富裕日子了。”说完，便用嘴拔下一片羽毛，扔落在堂前，拍拍翅膀飞走了。妻子女儿们把金羽毛拿去换回了粮食、衣物等。此后，每天金天鹅都送来一片羽毛，妻女们的日子一天比一天富裕了。
天鹅原来的妻子是个贪得无厌的人。一天，天鹅又来送金羽毛了，妻子趁天鹅不备，一把抓住天鹅，把天鹅全身羽毛都拔光了，她想一下子得到许多许多金钱。但是，这些羽毛是被人强行硬拔下的，一点金色也没有，到市场上一个钱也卖不到。妻子把没有毛的天鹅关到笼子里喂养，希望它能再长出金羽毛来，但是，长出的毛完全没有了金色。天鹅等羽毛丰满后，趁妻女们不注意，挤出笼子飞走了。妻女们用金羽毛换回的钱财已消耗一空，金天鹅再也不回来了，从此，他们又过起了贫困的生活。