小孩在生长发育过程中，由于生理、心理的种种因素，常出现一些习惯性的动作，如吮手指、咬嘴唇、吐舌头、张嘴呼吸等。这些习惯性动作在婴幼儿时期是正常的，到一定阶段后会逐渐消失。若长期存在，这些习惯会影响牙齿的萌出、排列，甚至导致面部骨骼的发育异常。因此，口腔不良习惯是造成牙齿排列不齐的重要病因之一。
常见的口腔不良习惯有以下几种：①吮指习惯。一般婴儿3～4个月时大多有吮指习惯，2岁左右消失。如果孩子长期吮拇指，其手指放在上下门牙间，上下牙齿不能咬在一起可形成开□，对上门牙有向外的推力可形成“暴牙”，对下门牙有向后的压力使下门牙向内倾斜和下巴后缩。②咬下唇习惯。长期咬下唇，下唇对上门牙内侧面的向前推力可引起上门牙“暴牙”，对下前牙有向后压力可使其向后倾斜出现拥挤不齐，严重者可引起下颌骨发育不足，出现下巴后缩；相反，咬上唇习惯可引发下门牙前倾、上门牙后缩，形成“地包天”。③吐舌头习惯。若将舌尖置于上、下门牙之间，会导致上下门牙咬合不上，出现开□。④张嘴呼吸习惯。长期张嘴呼吸会造成牙齿排列不齐、“暴牙”、下巴后缩。
家长一般比较关注孩子有没有蛀牙，其实，及早发现孩子的口腔不良习惯也非常重要。家长要及时教育孩子改正口腔不良习惯，如果孩子的口腔不良习惯非常顽固，通过教育无法改正者，则必须去医院就诊。