老年人由于胃肠平滑肌纤维及消化腺萎缩，胃肠蠕动减少，结肠缺乏收缩力，容易出现腹胀、便秘现象。排便时用力过猛、屏气，可使腹内压上升，大量血液回流至心脏，加上过度紧张使交感神经兴奋，儿茶酚胺分泌增加，从而使心跳加快，血管收缩，血压升高，因而可诱发急性中风。
保持大便通畅应注意以下几点：
少吃辛辣食物，多吃新鲜蔬菜及水果。但糖尿病病人不宜食用香蕉。
适量运动，餐后睡前按摩下腹部，清晨饮一杯温蜂蜜水有利于促进肠蠕动。
养成晨起定时大便的习惯，排便时不要看书、吸烟、聊天或思考问题，以免由于注意力分散而使便意减弱和排便时间延长。
排便时切忌用力过猛，排便困难者可按摩下腹部，以利于粪便向下运行。
排便困难时，可使用开塞露、甘油或软肥皂纳入肛门。便秘可在饮食调理基础上，服用泻药，如石蜡油片等。