膀胱炎是泌尿系统最常见疾病之一，在大多数病例中不是作为一个独立疾病出现的，而是泌尿系统感染的一部分或是泌尿系统其他疾病的继发感染。
常见有急性与慢性膀胱炎两种，两者互相转化。急性膀胱炎得不到彻底治疗可迁延成慢性，慢性膀胱炎在机体抵抗力降低或局部病变因素加重时，又可转化成急性发作。膀胱炎病因很多，结石、异物、肿瘤或阻塞性病变，以及神经系统疾病产生的排尿功能障碍等是主要诱因，但多数是由于化脓菌感染而引起的。
急性膀胱炎多见于女性，尤以新婚和妊娠期居多。常在过于劳累、受凉、长时间憋尿、性生活后发病，病程一般持续1～2周后自行消退或治疗后消退。特点是发病“急”、炎症反应“重”、病变部位“浅”。症状有明显的膀胱刺激症，如尿频、尿急、夜尿增多、排尿烧灼感或尿痛，且伴有腰骶部或耻骨上区疼痛不适。严重者膀胱由于炎症刺激发生痉挛使膀胱不能贮存尿液，频频排尿无法计数，出现类似尿失禁的现象。每小时可达5～6次以上，每次尿量不多，甚至只有几滴，排尿终末下腹部有疼痛感。尿液混浊，有腐败臭味，有脓细胞，甚至出现血尿。
慢性膀胱炎特点是发病“慢”、炎症反应“轻”、病变部位“深”。症状与急性者相同，但其长期存在、反复发作，且较急性炎症缓和。尿中有少量或中量脓细胞、红细胞。该类疾病的患者多有急性膀胱炎病史，且伴有结石、畸形或其他梗阻因素存膀胱在，故非单纯性膀胱炎，治疗上要加强检查和系统治疗。