家有两个以上的孩子，手足之争是根本避免不了的。我常听到好友抱怨孩子们因为争宠而吵闹不休，也听过有些妈妈心疼“这个孩子欺负那个孩子”，为他们调停却惹来更多的怨气……这些情况，我完全能够理解；因为，我家也有两个小孩呀（而我自己，则是“四个”小孩中的老大）！
从小观察我家姐弟俩的互动，其实相当有趣。姐姐原先是“三千宠爱在一身”的，弟弟来了之后，大家的注意力都被这个小家伙吸引过去了，她小小的心灵怎能平衡？因为姐姐比弟弟大了四岁，要“欺负”他，实在是绰绰有余了；加上姐姐个性爽直独立，弟弟傻不愣登的，经常“被骗去卖了还帮人家数钱”。因此，只要姐弟俩发生争执，爸爸很容易下结论：“姐姐又在欺负弟弟了！”而我，则忙着“保护”通常是“弱者”的弟弟。可想而知，姐姐因此更加怨气冲天，弟弟也越来越讨厌姐姐。
后来，我渐渐地修正了我的做法：当孩子发生冲突时，我不急着介入，先让他们自己去互动；结果，我很惊讶地发现，其实孩子们都有“解决问题”的能力，他们自己就能解决冲突，不需要爸妈来扮演法官的角色。说到法官，你真的有把握你看到的就是“事实”的真相吗？也许你看见姐姐突然给了弟弟一巴掌；可是，说不定从你所站（坐）的位置，根本看不到弟弟已经用鄙视的眼神瞪了姐姐好久了！你能做到百分之百的公平吗？“法官”这种吃力不讨好的角色，还是别做吧！
等到孩子渐长，都进入了青春期，我发现姐弟俩又有了新的互动模式，我称之为“互利共生”。姐姐买的悦阅会借给弟弟听，弟弟买的漫画书，也很乐于跟姐姐分享。我不在家的时候，他们两人要商量“想吃什么？去哪里买？谁去买？……”从而发展出一套我来设计也不会比他们更高明的方法，轮流觅食、互蒙其利；接着，我常听到他们用“同一挂”的语言聊着球赛、名人、偶像，两人竟然看起来还蛮相亲相爱的呢！
我相信很多父母看到孩子们吵架（甚至打架）时，会忍不住想插手。可是，太多的经验告诉我们：父母不介入还好，介入之后孩子们之间的心结愈深。真是弄巧成拙、越帮越忙！
假如你很确定手足之争是因为争夺父母的宠爱而来的，那么，最简单的解决之道就是分别对几个孩子表达坚定的爱意。以我家为例，我知道女儿的失落感，便持续地表达：“即使有了弟弟，我也不会少爱你一点。”还经常“单独”带她去很好的餐厅吃饭，制造“母女独处”的机会；至于弟弟呢，我并没有特别安排跟他独处的时间，但只要是姐姐拥有的东西（而他没有的）或享有的特权（如：去澳大利亚玩三个星期），我就会加以解说：“妈妈并不是对姐姐特别好，等你长大了，这些都会一样地给你。”
以具体的行动来证明你的爱是没有差别的，这就是化解手足之争的妙方！
§§辑三 当王子/公主渐长成