神话传说
天后赫拉听说宙斯把卡利斯托母子升到天界成为大熊座、小熊座后勃然大怒，她立即离开奥林匹斯山前往浩瀚无边的大海，向她的哥哥海神波塞冬寻求帮助。波塞冬听了妹妹诉说的委屈之后，毅然答应了赫拉的请求，他决定永远不让卡利斯托母子进入大海休息。所以大熊座、小熊座总不能沉入到地平线以下去，永远不知疲倦地绕着北极星转。
但赫拉并不满足于海神波塞冬对母子俩的惩罚，于是又选派了一个忠于她的猎人，带上两只凶猛的猎犬紧紧地追逐化身为两只熊的卡利斯托母子，让他们永远不得安宁。而这两只猎犬就是现在的猎犬座。所以有时候，人们也将牧夫座看成一个英勇的猎人，右手拿着长矛，左手牵着两只猎犬，追赶着前面的两只熊。而猎犬座的形象好像是两只跃扑向前的猎犬，它们由牧夫牵着，正在追赶大熊和小熊。无论何时，它们总是忠诚地执行着天后赫拉的使命。
星座趣闻
猎犬座
猎犬座是北天星座之一，位于大熊座东南，牧夫座西面，由几颗暗淡的星星组成。由于星座中的星都不是很亮，所以很难看出它们的猎犬的形状。
这个星座原是大熊座的一部分，1690年，波兰天文学家赫维留把它划为独立的星座。
猎犬座包含中国古代的星座“常陈”。星座中较亮的星叫“常陈一”，它与牧夫座的大角和狮子座的五帝座一组成一个等边三角形。用望远镜可以在猎犬座中看到一个美丽的河外星系，这个星系是旋涡结构，在其中一个旋臂的末端还带有一个小的卫星星系，它是离我们最近的河外星系之一。
天文小知识
宇宙
宇宙就是所有事物的总称，其中包括物质、空间以及时间。科学家认为宇宙是由一次大爆炸所形成的，大约发生在100亿到200亿年前，目前仍然在继续扩张。宇宙的物质由于重力作用聚集在大小不等的结构之中。
我们所在的星系
首先我们得知道星系是什么。宇宙中大部分的物质聚合成的星球、气体以及灰尘的集合体，称为星系。银河系就是我们所在的星系，它包含着太阳系。太阳是离我们最近的恒星，银河系由至少1000亿个类似太阳的恒星构成。天文学家将银河系设想成螺旋状，虽然我们的地球也处于银河系内，但并无法看到它的整个外形。我们在天空中所见到的星星都是银河系的一部分。
河外星系
在我们所在的银河系以外，还有许许多多的天体。
首先，我们要区分开星云和河外星系这两个概念。以前人们一直把河外星系当做星云，称为河外星云。后来研究者发现二者完全不同。
星云是银河系内部成员，是由气体和尘埃组成的。
河外星系不是弥漫的气体或尘埃，而是由大量的恒星、星团、星云和星际物质组成的，都超出了银河系的范围。所以，将它们称为河外星系。这种天体有着与银河系类似的天体系统。
距银河系最近的河外星系是大麦哲伦星系和小麦哲伦星系，这两个星系是由著名的航海家麦哲伦环球航海到南半球时，用肉眼在南天星空中发现的。另外，著名的仙女座河外星系也是肉眼可见的星系之一。猎犬座星系也十分有趣，因为天文学家认定，这里存在着一切生命和高级文明得以发展的先决条件，因此很有可能生存着未知的智慧生命。
目前观测到的星系有10亿个之多。河外星系的发现，使我们知道了人类所在的银河系仅仅是一个普通的星系，是千亿星系家族中的一员，是浩瀚宇宙中非常微小的一部分，真是令人感慨！