很久很久以前，兄弟七人去看望祖父，可是在回家途中，突然下起暴雨，他们看到有座小茅屋，决定进去避避雨。他们走了进去，屋里老妇人很欢迎他们，并说愿意待多久就待多久。
她刚好煮熟了一些山药，便拿了几个招待他们，她一再请他们吃，都被他们有礼貌地谢绝了。她当时正要出门，便把山药放在了锅里，把锅放在一个架子上，拜托这几位客人，如果在她回来之前他们就离开的话，请他们把小屋的门关好。
雨已经停了，老妇人还没回来，于是兄弟们关上门，继续上路了，其中最小的兄弟非常嘴馋，心里总是想着那些山药。
后来，他再也忍耐不住了。趁六个哥哥不注意，他就把帽子往路边的灌木丛里一摔，对哥哥们说，他把帽子忘在那个老妇人家里了，他要去拿回来。于是他的几个哥哥就叫他跑得快一点，他们在那儿等着他。
他回到了那老妇人的茅屋里，发觉她还没有回家。他取下了那锅山药，把山药全部吃光，然后又把那个锅子里装满了他洗过手的脏水。
小弟弟离开茅屋不久，那位老妇人就回来了。她觉得肚子很饿，就取下那个锅子来想吃点山药。她发现锅子里除了一锅子脏水之外，什么也没有了，她非常愤怒。
她想，这准是那几个兄弟当面谢绝之后，又背地里偷吃了。于是她对大海湖泊大喊了一声，让湖海涌起大水来堵住那几个兄弟的去路，她要追上他们，为偷了她的山药而责骂他们一顿。
此时，那位最小的兄弟已拣起丢在路旁灌木丛里的帽子，追上他的哥哥了。他们没走多少路，就看到海和湖泊都泛滥了，一直向路上涌来，阻挡了去路。
不一会儿，那位老妇人赶到，她说是她喊了湖海来拦住他们去路的，并责骂他们偷吃了山药。七个兄弟全不承认，老妇人便叫他们用行动来证明他们无辜，她要求海来判断这件事情。
那位大哥哥走进水里面，唱了一首歌，讲述他和六个弟弟在回来的路上遇到了暴风雨，在老妇人的茅屋里避雨，她请他们吃山药，但是他们都谢绝了。
最后他说，如果大海相信他的话，就应该让他平安地走过去；要是他吃过山药，大海就把他淹死，用他的血来染红水面。大哥哥平安地走过去了。
第二个兄弟跟着走进水里，唱着同样的歌，他也平安地走过去了，接着别的几个也一一唱着这首歌，平安地走了过去。
最后到了最小的兄弟，他的歌声又慢又悲哀，他非常缓慢地一步步地向海里走去，当他到达海中央的时候，海把他淹没了，并且把他的鲜血送到水面上。
那位老妇人回到她的茅屋里去了，那六个兄弟也回到了家中。
从此，人们在别人请吃东西时，如果他想吃的话，就当面接受，而决不会再去偷吃。