三大帝国的古都
伊斯坦布尔位于土耳其西北边陲，巴尔干半岛东端，伊斯坦布尔海峡南口西岸，地跨欧亚两洲，是土耳其的历史名城，也是现今该国最大的城市。历史上曾为东罗马、拜占廷、奥斯曼三大帝国首都。城内保存有君士坦丁赛马场、圣索菲亚教堂、托普卡普宫等一批古建筑。
（一）城市历史
伊斯坦布尔历史悠久，公元前660年，希腊人选择海峡南口西岸的金角湾建城“拜占庭”。从公元196年被罗马帝国占领后，城市得到迅速发展。公元330年改为帝制的罗马帝国迁都拜占庭，并易其名为“君士坦丁堡”，别称“新罗马”。1453年，土耳其人建立横跨欧、亚、非三洲的奥斯曼帝国，夺回君士坦丁堡，改名“伊斯坦布尔”，定为首都。伊斯坦布尔市的心脏部分三面环水，一面是城墙（建于413年，以后不断修建）。据说它建在七座山上，像罗马一样。
（二）圣索菲亚教堂
圣索菲亚教堂是公元532年～537年兴建的。最初的教堂在暴乱中被催毁，后经重建和改建而成现在的模样。教堂采用拜占庭式的建筑风格，圆顶，室内无柱，用白色大理石砌成，教堂内壁全部用彩色大理石砖和壁面铺砌装点，精致富丽。教堂本来没有拜望塔的，但转为伊斯兰教寺后，便在教堂四角加建四座拜望塔。1935年土耳其政府宣布将其改为国家博物馆。
（三）蓝色清真寺
蓝色清真寺真正的名称应该是苏丹艾哈迈德清真寺，是伊斯坦布尔唯一的一座拥有六座宣礼尖塔的清真寺。蓝色清真寺建于1609年。清真寺内墙壁全部用蓝、白两色的磁砖装饰，透过彩色玻璃射入的光线，反射在蓝色的瓷砖之上，放出奇幻迷离的色彩，于是人们叫它“蓝色清真寺”。建造蓝色清真寺没有使用一根钉子，而且历经数次地震却未倒坍。清真寺大厅内地面上铺着几百平方米的真丝地毯。大厅内用来照明的油灯都是从国外进口的。清真寺里还珍藏着各国和地区赠送来的礼物，其中最著名最有价值的是一套手写的古兰经。
（四）托普卡珀宫
托普卡珀宫建于1478年，距今约有500多年历史。原是土耳其苏丹的宫殿，位于金角湾对面的山顶，前瞰博斯普鲁斯海峡，后靠金角湾，气势雄伟，规模宏大。土耳其共和国成立后将其辟为博物馆。博物馆占地70万平方米，馆内收藏有土耳其历史上许多珍贵文物。奥斯曼帝国自立国后400余年来，这里住过约25位苏丹王，经历多次地震和火灾仍屹立不倒。