羽蛇城
奇琴伊察古城素有“羽蛇城”之称，位于墨西哥尤卡坦半岛东北部的尤卡坦州。它是美洲最发达的、世界著名的古代文明之一，即玛雅文化遗址。这座古城建于公元435年，11世纪～13世纪城市发展达到顶峰。15世纪，这座城市被废弃。古城中现存玛雅文化中期和后期建筑物数百座，每座都在述说着玛雅人的神话，证明他们是这一文明的天才创造者。
（一）古城概况
“奇琴”，玛雅语意为“水中之口”，因地表水多沿石灰岩孔隙渗漏到地下，只有在溶洞顶部岩层塌落的地方才能见到水，成为有水的天然井，故此得名。古建筑群集中在南北长3千米、东西宽2千米的地带，共有676座建筑物。城市建筑以天象确立方位，布局严密，结构合理，主要建筑多围绕方形天然水井或位于通向水源道路的两侧。城市分新、老两部分，南部老奇琴伊察具有玛雅文化特色，有金字塔神庙、柱厅殿堂、球场、市场和观象台等。
（二）天文观象台
天文观象台在库库尔坎金字塔南面，是玛雅文化中惟一的圆形建筑。它建于一方形台基的中央，高22.5米，内有旋梯连接各层，上层有精密设计的8个小窗口。作为一种设计巧妙的天文仪器，塔内的墙壁与观测室的窗上形成的连线成为观测天文气象的好方法。
（三）库库尔坎金字塔
库库尔坎金字塔由塔身和神庙两部分组成，因祭祀奇琴伊察主神库库尔坎而得名。“库库尔坎”在玛雅语中意为“带羽毛的蛇神”即羽蛇神。金字塔高29米，四方对称，底大上小，四边棱角分明。台基每边长55.5米，共9层。向上逐层缩小至梯形平台，上有高6米的方形神庙。庙内安放一红色美洲豹雕像，豹身镶有晶莹闪光的绿松石及其他颜色的玉石片。塔身四面有台阶通向塔顶，每面台阶各为91级，加上最高层一共365级。台阶数代表了玛雅太阳历的一年的天数。金字塔底部雕有一个羽蛇神头像，而蛇身则隐在金字塔的阶梯断面内。在春分、秋分之日，夕阳西下之时，从某个特定角度望去，就会看到夕阳的余辉正好照射在蛇神的头后，形成波浪形的长条，犹如蛇身不断向下逶迤游动。这就是奇琴伊察特有的“光影蛇形”的神秘景观。这一景观表明，当时的玛雅人已掌握了精密的计算技术和天文知识，但他们却把这一奇景看做是羽蛇神从天而降，赐予他们太平盛世的吉兆。