世界建筑史上的奇迹
比萨是意大利的文化名城，托斯卡纳区第二大城市。它在罗马帝国时代是重要的海军基地和商港。中世纪时曾经是非常繁荣的海港，并以此成为城邦共和国。全盛时期留下了众多的古代建筑，其中最著名的是比萨大教堂建筑群，由主教堂、洗礼堂、比萨斜塔和公墓组成。这组建筑群是罗马建筑的典范，尤其是比萨斜塔，更被誉为世界建筑史上的奇迹。
（一）建筑群概况
比萨大教堂坐落在比萨城东北角的广场上，是为了纪念本城守护神——圣母玛利亚而建的。除大教堂外还建有一个圆形洗礼堂和一个钟塔——比萨斜塔，它们构成一个完美而和谐的建筑群，成为意大利仿罗马建筑的典型。在比萨大教堂里，伽利略通过观察青铜吊灯发现了物体的摆动原理；在比萨斜塔上，伽利略抛下两个大小不同的铁球，推翻了亚里士多德质量越大下落越快的古老定律，现代科学从此开始。正是由于这些原因，而使这组建筑群更加声名显赫。
（二）大教堂
比萨大教堂呈拉丁十字形，建于11～12世纪。它分为5个殿。半圆形的正殿上面覆盖的穹顶呈橄榄状。18根大理石柱作为教堂的支撑，正殿正面有3扇大铜门，还有4层凉廊。教堂的小窗户采光不好，因此内部比较阴暗。教堂内保存有精美的油画、木雕等艺术品。教堂大厅中的大吊灯叫“伽利略吊灯”。当年伽利略在教堂内作礼拜时，观察到教堂中间的吊灯周期性来回摆动，得到启发提出摆动原理，后人据此发明了钟摆。
（三）洗礼堂
大教堂前是一座洗礼堂。一般的洗礼堂附属于主建筑，但在此建筑群中它得以独立。洗礼堂是一座圆形的大理石建筑，始建于12世纪中期，采用罗马式建筑风格。洗礼堂内有雕刻家尼古拉皮沙诺创作的雕塑《诞生》，其主题是耶稣降生时的情景，画面中圣母玛利亚侧卧其间，下面的羊群，示意耶稣降生是来救赎民众——一群迷途的羔羊。
（四）比萨斜塔
比萨斜塔实际是比萨大教堂的钟楼，外观呈圆柱形，共有8层。塔高54.5米，塔身墙壁底厚约4米，顶部厚2米多。从下而上，外围8重拱形券门。由底层15根圆柱，中间6层各31根圆柱，顶层12根圆柱，建成213个拱形券门而成。全部采用大理石，重达1.42万吨。造型古朴而秀巧，是罗马式建筑范本。顶层为钟楼，塔内有螺旋状楼梯294级，盘旋而上至塔顶，可以眺望比萨城全景。比萨斜塔始建于1173年8月9日（铭文记载1174年动工建造斜塔，但因比萨日历较普通日期早一年，这样真正开工的年份应为1173年）。建到第三层后，发现塔身倾斜，于是停工。隔了近百年后续建。1350年竣工时，塔顶中心点已经偏离垂直中心线2.1米。600多年来，塔身继续缓慢向南倾斜。据测，目前斜度已达5.3度。该塔斜而不倒，名声大噪。1590年，意大利物理学家伽利略在斜塔上做了著名的自由落体实验，更使斜塔名闻全球，并成为比萨城的象征。1972年10月，当地发生地震，斜塔仍巍然屹立，不为所动。但鉴于斜塔至今还在以每年1.25毫米的速度缓慢倾斜，人们正采取各种措施予以保护。