英国历史上国王权威的象征
伦敦塔是英国具有罗马风格的一座城堡式建筑，位于伦敦泰晤士河北岸、伦敦塔桥附近。伦敦塔自建成以来，曾作过堡垒、王宫、监狱、皇家铸币厂和档案馆，现在是皇家珍宝、古代兵器等的陈列馆。雄伟的建筑和悠久的历史使伦敦塔成为英国最重要的文化遗产之一，而关于它的那些传奇故事更使它在岁月流逝中愈来愈有魅力。
（一）伦敦塔概况
伦敦塔建于1078年，900多年来经过历代君主的扩建和修葺，始成今貌。其整个建筑群反映了英国不同朝代的建筑风格。伦敦塔实际上是由十几座碉堡叠砌交错而成的典型的诺曼底风格的中古建筑。伦敦塔曾是英国最具有历史意义的要塞。整个要塞由两道防御围墙围合，外部围墙由爱德华一世建于1275～1285年，最初是一圈低矮的墙体，墙外缘以一道沟堑形成一道屏障。矮墙既可作为掩体，又不遮挡内墙后面和塔楼内的卫兵瞄准和射杀敌人。沿墙设有6座碉堡，东北和西北角为圆形的棱堡，可以居高射杀壕沟外的目标。南面临河设有塔门，跨于壕沟之上，塔门有雉堞和箭孔，雄视和控制着河道。内墙较高，沿墙设有13座碉堡，构成第二道防御屏障。碉堡凸于墙外，卫兵可居高临下俯视墙外每寸土地，并可抵御来自任何方向的攻击。这些碉堡战时用于防卫，平时则作为住房。
（二）白塔
伦敦塔最重要、最古老的建筑是位于要塞中心的诺曼底塔楼，它是整个建筑群的主体，因其是用乳白色石块建成，故又称“白塔”。白塔因系主人居住与守备部队进驻之所，所以最为坚固。楼高27.4米，东西长35.9米，南北长32.6米，底部墙厚4.6米，顶部厚3.3米，双层墙壁，窗户很小，用坚硬粗糙的毛石砌成。塔楼四角外凸，耸出四座高塔，高塔三方一圆，在角隅设有螺旋楼梯，通达顶层。白塔楼分为三层，设有胸墙和雉堞，四角小尖塔覆以葱头形小穹顶。总之，整座建筑宛如一座巨型堡垒，从12世纪到17世纪，这里一直是英国国王的主要城堡之一。
（三）血塔
血塔因许多历史上的流血事件而得名。塔内有一珍宝馆，里面陈列着各种有关王室的宝物，如皇冠、权杖、珠宝及刀剑等。其中最有名是大英帝国的皇冠和权杖，皇冠上面镶着三千多颗宝石，而权杖上有一颗名叫“非洲之星”的南非巨钻，均是英国的国宝。
（四）伦敦塔卫兵
伦敦塔卫兵的主要职责之一便是看守英国王权的象征物——皇冠和权杖。他们至今仍穿着传统的猩红色都铎式制服，戴高高的黑色熊皮帽。夜间，他们背着自动步枪在黑色的木制岗亭附近巡逻放哨，对每一个过往的人查问口令，这是伦敦塔最奇特的趣事之一。每晚快到10点时，卫队长沿用700年不变的夜间锁门方式，提着灯笼去锁要塞内各扇大门。这一仪式，成为这里独特的一道风景。今天的伦敦塔士兵均是由服役22年以上、得过品行优秀奖章的高级军士充任。他们既是卫士又是导游。