三大宗教的圣地
耶路撒冷是一座举世闻名的历史古城，距今已有5000多年的历史。位于中东地区地中海东岸中部犹地亚山区，四周群山环抱，面积158平方千米，由东部老城和西部新城组成。耶路撒冷作为犹太教、基督教和伊斯兰教三种宗教的圣地，具有极高的象征意义。其众多的古迹见证着历史的变迁，是世界文化遗产中的瑰宝。
（一）沧桑的老城
公元前3000年，阿拉伯迦南人的一个名叫“耶布斯”的部落迁徙到这里定居，并以部落的名字命名此地。后来，迦南人又在这里修建城市，并定名为“耶路撒利姆”，中文以此译为“耶路撒冷”，意为“和平之城”。阿拉伯人称该城为“古德斯”，即“圣城”。耶路撒冷老城始建以来，历经战争的浩劫，先后18次被夷为平地，但每次劫后都得到复兴，根本原因就在于这是一座世界公认的宗教圣地。公元前1049年，这里是大卫王统治下的古以色列王国的都城。公元前586年，新巴比伦（今伊拉克）国王尼布甲尼撒二世攻克此城，把它夷为平地。以后，它又被波斯人、罗马人、阿拉伯人等占领过，多次易主。1922年起由英国“托管”。1947年11月联合国大会通过了关于巴勒斯坦分治的决议，规定耶路撒冷由联合国管理。1948年5月第一次中东战争爆发后，以色列旋即占领了耶路撒冷西区，并在1950年宣布耶路撒冷为首都。耶路撒冷城东区遂由约旦控制。1967年第三次中东战争时，以色列进而占领全城。1980年7月以色列议会通过法案，将耶路撒冷定为以色列“永恒和不可分割的”首都。此举引起了阿拉伯世界和国际舆论的强烈反应。1988年11月，独立的巴勒斯坦国宣告成立，并宣布耶路撒冷市为其首都。
（二）新城区和老城区
被三大宗教共同尊称为圣城的耶路撒冷老城位于东部，只有不足1平方千米。在它四周围绕着奥斯曼帝国苏莱曼大帝修建的城墙，高12米，长约4千米，共有8个城门。居住在老城东南区的犹太人传统上走雅法门，而居住在老城区的穆斯林则走大马士革门等。一些著名的宗教圣址都在老城，圣迹遍布的老城区又分为亚美尼亚区、基督教区、伊斯兰教区和犹太区。耶路撒冷新城区位于西部，是在公元19世纪后逐渐建立起来的，比老城区大2倍，主要是科学、文化等机构所在地。
（三）哭墙
哭墙又称西墙，是犹太教的圣迹。公元前10世纪，以色列国王所罗门下令在耶路撒冷的锡安山上修建第一座犹太人的圣殿，即所罗门圣殿，后世称之为第一圣殿。公元前586年，巴比伦人攻占耶路撒冷，圣殿付之一炬。以后重建，公元前1世纪末由希律王加以扩建，又于公元70年和135年毁于罗马人之手。后来，在圣殿断垣残壁的遗址上修建起围墙，虽然是伊斯兰圣地围墙西墙的一段，但犹太人仍然珍惜它，成为犹太人心中最神圣的地方，是古国不灭、民族长存的象征。