从前，有一对夫妻，他们只有一个女儿，所以他们对女儿疼爱得不得了，邻居看到他们对女儿百般宠爱，就叫那女孩“宝贝女儿”。
“宝贝女儿”什么事都不做，她吃了睡，睡了吃，没事的时候就坐在炉子前面的地毯上。“宝贝女儿”冷了，就叫：“好冷啊！”于是，父母就把她拉得离火炉近一些。“宝贝女儿”热了，就叫：“好热啊！”父母又把她拖得离火炉远一些。
“宝贝女儿”长大该出嫁了。母亲对每个媒人都这样讲：“那户人家对待我家女儿，必须比我们对她还要好几倍。”
媒人听了这话全都退缩了。
过了很久，终于来了一个青年。母亲对他说：“我的女儿，你要好好待她。她想吃东西，你要把食物放在她嘴里；她冷了，你要抱她坐在火炉边；她热了，你还要把火炉拉开一些。如果你能做到这些，我们就把她嫁给你。”
“你们放心吧，”青年说，“我一定把她服侍好，会让你们满意的。”
就这样，“宝贝女儿”嫁到青年家里。这下该轮到青年来服侍她了。他把“宝贝女儿”抱到火炉边，让她在那儿取暖。“宝贝女儿”热了，喊着：“好热啊！”丈夫没有答应，他不知跑到哪里去了。这时，火烧得更旺了，“宝贝女儿”喊了几声没人来，就只好自己往旁边移开一点儿。
第二天，丈夫把“宝贝女儿”抱到院子里，让她在那儿玩，然后自己走了。这一天天气很冷，“宝贝女儿”大声呼唤着：“好冷啊！”可是没有人来。“宝贝女儿”实在受不了，只好自己朝炉子边移动。
第三天，丈夫要到田里去干活。临走前，他拿出一把斧头，挂在墙壁上，说：“斧头，你好好听着，我去耕地了，你要下来扫地、烧饭，我回来你要出来接我。”说完就去耕地了。
丈夫的话“宝贝女儿”都听到了。她感到十分奇怪，斧头怎么会做事情呢？
直到丈夫中午回来，斧头还是一动也没动。丈夫在院子里吹了一下口哨，没有人出来接。他气冲冲地走进屋子，把斧头从墙上取了下来，拼命往地上摔，斧头的木柄给摔得脱开了。丈夫接好斧头柄，又把它挂在原来的地方，说：“知道不听话的下场了吧，看你明天怎么办！”
第二天，丈夫一早起床，对斧头说了同样的话，就去耕地了。“宝贝女儿”等了很长时间，斧头还没下来干活。她怕自己也同斧头一样吃苦头，于是她破天荒地自己起了床，还把屋子打扫干净，把午饭准备好，等着丈夫回家。
丈夫回来了，他在院子里吹了一声口哨。“宝贝女儿”赶紧出来迎接，并且还端上饭菜。
这一天，夫妻俩吃完饭，妻子收拾好桌子，对丈夫说：“亲爱的，你快把那斧头拿下来吧，从今以后我可以帮它做饭。”
青年站起来，取下斧头，把它扔进谷仓里。从此以后，“宝贝女儿”干活了，而且干得非常好。邻居都说青年娶了个勤快的老婆，村里小伙子都羡慕他的好福气。那把斧头呢，再也没有被挂到墙上去。