民间流传一种说法：黑熊会上树但不会下树，下树时从树冠上往下摔，即“跌膘”。
近些年，有人提出了相反的观点，认为黑熊跌膘是生理需要，而不是不会下树。
长白山人都知道黑熊爱吃蚂蚁，并说常吃蚂蚁的熊，其胆汁多、质量好，治疗人的眼病、肝炎等症有特效。近几年有关专家称，黑熊吃蚂蚁也是生理需要，同跌膘的目的一致。
具体讲，黑熊为何吃蚂蚁呢？
黑熊是杂食动物，有时吃野果、玉米等。有些野果吃到肚中不易消化，造成腹胀，它不可能像人一样吃辅助消化的药物，但却有其特殊的本能，吃活蚂蚁，当消化药。蚂蚁被熊吃进腹中之后，不能立即死掉便在胃肠中疯狂地爬动逃生，如此，就替黑熊输通了肠胃，起到消化药物的作用。据说有些蚂蚁从熊肛门钻出后，还是活的呢！
蚂蚁并不是随时可以吃到的，有时黑熊吃不到蚂蚁，胃肠又堵得难受，怎么办？他有个笨办法，爬到树顶上往下跳，即“跌膘”，通过这一摔，很可能就将肠胃输通了。
这样看来，黑熊跌膘是为了输通肠胃，吃蚂蚁也是为了输通肠胃。
此种观点似乎有道理。不然，黑熊爬树十分麻利怎能不会下树？至于吃蚂蚁，大概还有别的因素。
黑熊跌膘和吃蚂蚁的根本原因，值得人们进一步探讨。