杜鹃，又名映山红、满山红、山踯躅、红踯躅、山石榴等，属杜鹃花科，常绿或落叶灌木。植株低矮，形态自然。枝叶上常生腺鳞。叶互生，卵状椭圆形。花单生或呈总状花序，花冠钟状或阔漏斗状，通常五裂，色彩因种类不同而有红、黄、白、紫、粉红等色，一般春鹃在四月开花，夏鹃在五、六月开花。蒴果，种子多数而细小。杜鹃花原产我国，马来半岛及亚洲南部高山亦有分布。我国四川、云南、贵州山区常绿杜鹃种类极为丰富，落叶杜鹃从东北到华南都有分布。天然群落分布于高山，生长在阴坡上，属半荫性植物。喜生于气候凉爽、空气湿度大、酸性土壤，也耐瘠薄，但不耐积水。杜鹃花分为常绿杜鹃与落叶杜鹃两大类。依花期不同又分为春鹃和夏鹃。由于自然和人工杂交育种。栽培品种有八百余种，为世界著名的观赏植物。我国的杜鹃花闻名于世界，与报春花、龙胆花共享“三大高山花卉”的盛誉。
