旅人蕉是一种大型的草本植物，没有枝杈，笔直的树干高10米～20米，最高可达30米，叶子又长又硬，一般宽为0.7米，长1.5米，这些叶子还是当地居民盖房顶的材料。
在沙漠中旅行，当你口渴得难受时。如果遇上了旅人蕉，就可以折断叶柄，开怀畅饮一番。当地居民亲昵地称它为“旅行家树”。旅人蕉的叶子形状与芭蕉叶相似，叶柄基部下凹成杯状，可以积聚相当多的水分，所以人们口渴时可以从中取水喝。
旅人蕉最突出的特征是：叶子密集在树干顶部，上面叶子笔直向上，下面的叶子则渐闪向两旁倾斜，最下方的叶子能与地面平行。全部叶子的排列非常整齐、匀称。整个树冠的形状，就像一把打开了的大折扇，又像孔雀开屏时的尾羽，十分好看，引人注目。
旅人蕉是在沙漠中旅行者的好朋友，所以叫它旅人蕉。它不仅可以为行人提供纳凉休息的好场所。还可以免费提供消暑解渴的清水，同时，旅行者如果饿了，还可以吃它的果实。它的果实有点像黄瓜，吃起来味道可口。因此，旅人蕉为旅行者提供了全方位的服务。
旅人蕉由于树冠奇特美丽，已被引种到许多热带国家，我国的云南省西双版纳也有引种。
旅人蕉共有两种，一种产于非洲东部，地处热带的马达加斯加岛上；另一种南美旅人蕉，产于巴西和圭亚那。旅人蕉是单子植物，树干木质，高10米～30米，像椰子树一样不分枝。