唐贞观五年（631年），玄奘进入中印度境内的羯若鞠阇国（今印度恒河西岸的卡脑季）。此国的国王就是称盟印度的戒日王，政绩显著，声名远扬，他不仅是印度历史上有名的贤明君主，也是后来与玄奘密切合作，是玄奘弘扬大乘佛学的有力支柱。
戒日王名叫喜增。其父名叫光增，在公元606年病卒。传位于长子王增。王增以年长继位，以恩德治理国家。执政不久王增被东印度设赏伽王以赴会名义设计诱杀。17岁的戒日王在国中大臣的拥戴下继承了王位。登位后，戒日王向大臣们说：“我兄长的仇没有报，邻国不归顺，国家就没有正常的生活。”于是统领全国军队，训练士兵。6年之中，东征西伐，象不解鞍，人不解甲，重新统一了芨多王朝崩溃后分裂的北印度，又征服了中印度和西印度的部分地区。
戒日王本身信佛，执政期间坚持倡导用佛教治理国家。他自己不吃肉，命令所属城都不能食肉。严禁杀生害命。凡有佛教圣迹之处都建立寺院。每5年举行一次大布施，把国库中的钱全部拿出施舍给人民。库存的钱用完了再进行储蓄，布施的时间一到立即又拿出施舍，以此形成经常的制度。他把一天分为三个时段。一个时段料理政事，两个时段用于造福行善。执政30年，国家强盛富裕，政治清明和平。玄奘到羯若鞠阇国时，戒日王的政绩、声名在国民中已经是有口皆碑，人人传扬。
戒日王所在的都城，叫曲女城，其名字的由来还有一段美丽的传说。
在很久很久以前，那是羯若鞠阇国人长寿的时代，曲女城国王名叫梵授，膝下有1000个儿子，100个女儿。儿子们个个机智勇敢，女儿们一个比一个长得艳丽。当时有位仙人居住在城中的殁伽河畔，收视反听进入禅定状态。年长日久，形如枯木一般。往来的飞鸟在他身上常常驻足歇息。不料衔来的一粒尼拘律树种子留在仙人的肩窝，日久天长，种子发芽生长，长成大树，并与仙人联成一体。人们就称他为大树仙人。许多年，仙人身上的大树，绿了又黄，黄了又绿，飞鸟在上面筑起了许多巢穴。仙人几次想脱离禅定，但惟恐毁灭了鸟窝中的生灵。直到小鸟长大，从巢穴中飞出，仙人才脱离禅定，从树下走出。
一次仙人来到殁伽河边，看到国王的女儿们结伴游玩。沐浴的女儿们一个个像出水芙蓉一般，不觉情 欲的种子渐渐升起，爱欲浸满心田，于是去求国王。国王听说大树仙人到来，亲自迎接慰劳说：“大仙留意于世俗之外，何事轻易出游了。”仙人说：“我栖息于森林，经历了长久的岁月。最近刚脱离禅定，出来游览，见到国王的诸位女儿，欲爱之心顿生，故前来求婚。”国王听了他的话，不知怎么办好，就对仙人说：“现在请仙人回去，等候吉日良辰，我把女儿送来。”仙人得到国王的许诺，就回到了丛林中。
仙人走后，国王回去问遍女儿们，没有一个愿意受聘的。国王担心许下的承诺不能实现，定会引起仙人发怒，会给国家、宗祠带来灾难，因而忧愁憔悴。这时国王最小的女儿知道了父王的心思，便从容地对父亲说：“招来父王如许深重的忧虑，是我们做女儿的罪过。我愿意以微尊的身躯，延长国家的命运。”国王听后很高兴，便把小女儿送到仙人所在的丛林，向仙人道歉说：“大仙以超出世外之心，而垂顾世间之情，我谨慎送上幼女，供仙人洒扫庭除。”仙人见到后，嫌弃这名女子太丑，于是很不高兴地对国王说：“你轻视我年老，许配给我一个不漂亮的。”国王说：“我问过所有的女儿，都不肯答应，只有这个小女儿，愿意供你使唤。”仙人心怀愤怒，就念咒语说：“让99个女子，马上弯腰驼背，形貌丑陋，终身难以婚配。”国王大惊，回去察看，果然女儿们都已弯腰驼背。从这以后，这座城就称为曲女城了。
曲女城有寺院100多所，僧侣一万多人。玄奘在曲女城的跋达罗毗谕罗寺停驻三个月，考察了曲女城的历史文化，目睹了戒日王的政绩，也学习了不少的佛教经典，离开曲女城后，又到附近的阿逾陀国，访问考察了印度佛教史上著名人物大乘佛学瑜伽学派宗师无著、世亲、胜授等人的遗迹。离开阿逾陀国后，在往阿耶穆却国行进的途中，遇到了一群要吃唐僧肉的恶魔，事发地在今印度阿拉哈巴德西北。其险恶程度远比先前在波罗奢大森林遭劫更为凶险。
据《大慈恩三藏法师传》卷3记载：当时玄奘沿恒河东下，欲去阿耶穆却国，与80余人同船而行。行约50公里，只见从恒河岸边的树林窜出贼船十余艘。贼人横刀吆喝，跳上玄奘乘坐的商船，威逼舵手把船驶向岸边的树林，然后把船上的人用绳子捆绑起来，一一搜取财物。显然玄奘遇到了江洋大盗。
可是这伙贼人与一般贼盗不同，他们除在恒河岸边经常抢劫商旅财物外，还是一批信奉“难近母”的邪教徒。每年中秋时节，都要寻一俊美男子杀以祭神。他们搜取财物时，发现玄奘体质圆丰，仪容伟丽，光头秃顶，又是一个出家之人，欢喜异常。便在密林深处，取土和泥，修筑成祭坛，由两名贼人把玄奘架到坛中，取出尖刀和盘子，欲用玄奘肉身祭祀“难近母”，然后用鼎镬煮熟食用。
一切准备停当，只见贼头领召集众贼二三十人，齐刷刷跪行河边，口中念念有词，好像祈祷什么。祈祷完毕，贼头领对众贼说道：“我等祭神时节将过，不能得人，今此沙门形貌淑美，杀用祠之，岂不是一件很吉利的事吗？”玄奘听后对贼头领说道：“以奘秽陋之身，得充祠祭，实非敢惜，但因远来，取经心愿未遂，檀越杀之，恐非吉也。”与玄奘同船的人都悲哭起来，有的人请求贼人不要伤害取经之人，愿意以身替代。贼人不许。
玄奘此时自知在劫难逃，怕也无用。便微闭双眼，盘腿趺坐在土坛之上，心中暗想，如果我的生命还没有结束，就能度过此难；如果我的生命已经没有了用处，那么死也无憾了。
当盗贼正欲挥刃之际，忽然狂风四起，刮得天昏地暗。原来平静的河面上涌起数丈高的大浪，打翻了岸边的贼船。狂风挟带着飞沙走石，折断树木，吹得群贼骨软筋麻，个个站立不稳，贼人手中行刑的盘子吹向天空，碰到树上，摔得粉碎。这时同船的一位老人大声喊道：“这是报应啊，报应！取经的和尚杀不得啊！”众贼惊问：“此沙门从何处来？叫什么名字？”同船人回道：“他就是东土大唐来西天取经的唐僧。”众贼惊异万状，只见玄奘依然闭目趺坐，一副若无其事的样子，心中更加恐惧。他们虽不是佛门中人，但信仰中也确有神灵崇拜。听了老者的呼喊，便信以为真，以为这天象突变是苍天示警，惟恐还有更大的惩罚在后面，危系来生。于是跪下向玄奘叩头忏悔，乞求皈依。
玄奘起身，手触贼头领天灵盖上，口念几段心经，方静下心来，然后为其受“五戒十善”，历数佛门十恶不赦之规。受戒毕，狂风停息，河面还静，众贼“收诸劫具总投河流，所夺衣资各还本主”，玄奘率旅伴同船而去。这是玄奘入印度以来遇到的一次最大劫难。