肥胖患者运动要本着量力而行，本着循序渐进的原则，并进行自我监测，也就是说按照医生开具的运动处方来进行运动，包括运动类型的选择。大量事实证明，科学的运动原则对肥胖的治疗是很有益的。具体来说还要强调以下几点。
减肥宜选有氧运动
许多人都知道“有氧运动”对身体有好处，但究竟什么是“有氧运动”，多数人却不能说得清，有人甚至直观地认为有氧运动就是在氧气充足的环境里运动。其实，是不是“有氧运动”，衡量的标准是心率。
有氧运动，顾名思义就是在有氧代谢状态下做运动，长时间进行运动（耐力运动），使得心（血液循环系统）、肺（呼吸系统）得到充分的有效刺激，提高心、肺功能，从而让全身各组织、器官得到良好的氧气和营养供应，维持最佳的功能状况。有氧运动是一种以提高人体耐力素质，增强心肺功能为目的体育运动，很多时候也被用作减轻体重方式。一般而言，有氧运动是指长时间的（大于15分钟，最好是30～60分钟）运动如慢跑、游泳、骑自行车、步行、原地跑、有氧健身操等。
进行体育运动时，当心率达到最大心率的70%～75%时，就可认定是在进行有氧运动，或者可以用自我感觉对自己运动时的状态进行测定，在自我感觉“很轻松”、“比较轻松”、“有点累”……“比较累”、“很累”五个等级中，如果认为在“有点累”到“比较累”之间，也可认定是有氧运动。要达到增强耐力的锻炼效果，有氧运动的最低要求是，每天累计锻炼时间30分钟，每周运动3次。长期坚持有氧运动能增加体内血红蛋白的数量，提高机体抵抗力，抗衰老，增强工作效率和心肺功能，增加脂肪消耗，防止动脉硬化，降低心脑血管疾病的发病率。减肥者如果在合理安排食物的同时，结合有氧运动，不仅减肥能成功，并且减肥后的体重也会得到巩固。另外，有氧运动还具备恢复体能的功效。
爱心提示所谓无氧运动，是指肌肉在“缺氧”的状态下高速剧烈运动。比方说100米、200米短跑，100米游泳，跳高、举重、俯卧撑、快速仰卧起坐、单杠和双杠运动、举重、投掷、跳高、跳远、拔河、肌力训练等。运动时速度过快和爆发力过猛过，人体内的糖分来不及经过氧化分解，而不得不依靠“无氧供能”。尽管这些运动能够增强人的肌肉及爆发力，但由于它们不能有效地刺激心、肺功能，其健身效果不如有氧运动。无氧运动的主要功能是锻炼骨骼、肌肉、关节和韧带，起到强筋健骨的作用，可防治颈椎病、椎间盘突出和骨质疏松等病症，但减肥的作用不如有氧运动明显。
减肥者的最大运动量
减肥者运动时一般要求要先小运动量后大运动量，先耐力性后力量性。但运动时最好根据运动时的最高脉搏数（最高心率）来掌握最大运动量。最大运动量因人而异，常用两种计算方法。
（1）体力较好者：一般健康者或虽有慢性病，但体力尚好者，通过运动保持良好的心功能。运动时最高心率（次/分）=（按年龄预计的最高心率——静息时心率）×60%+静息时心率。例如：一个健康和体力中等、年龄48岁的人，其静息时心率每分钟75次，按上述公式计算，则跑时最高心率应为：（178——75）×60%+75=137.
（2）体力一般者：慢性病患者，心肺功能稍差，长跑只是为了一般健身减肥，跑时最高心率（次/分）170——年龄。据此，48岁的患者跑时最高心率应为170——48=122.
必须强调，所谓运动时的最高心率，只供参考，不必机械地追求。运动量的大小，要根据各人体质、运动基础等具体情况而定，同时要结合自我感觉灵活掌握。一般人在长跑后自觉身体舒适，精力充沛，食欲增加，睡眠良好，即表示运动量合适。另外，减肥运动忌凭自我感觉推论身体运动所消耗的热量，运动所消耗的热量并非与运动用力的程度成正比。
如作50个伏地挺身，大概只消耗很少热量，可是却感觉非常吃力。相对的以每小时3公里的速度走10分钟，一般人应该感觉相当轻松，而所消耗的热量却是前者的10倍以上，所以，不要误以为越吃力的运动减肥效果越好。
减肥主张选低度激烈的运动
营养专家指出：所有运动都可燃烧卡路里，但到底那种程度的运动才能燃烧脂肪的卡路里呢？答案是：低度激烈的运动，如户外快走。快走的速度不至于让你太喘，而且可维持几个小时，这种运动燃烧的大部份都是脂肪。
低度激烈运动除了直接燃烧脂肪之外也会燃烧一小部份葡萄糖，所以它会使人的血糖趋向正常值的最低值。低正常值的血糖可以降低胰岛素，这将会使脂肪细胞更能够释放脂肪酸，在人休息的时候提供热量，这对于减肥者来说是一件好事。同时，低度激烈的运动不增加食欲，这样可避免因运动引起的摄入更多的饮食，加剧脂肪在体内的积存。
减肥主张规律性运动
就普通人而言，每周最起码坚持做3次运动，这样才可以称得上是规律性的运动；对于要减肥的人而言，可能需要坚持每周5次的运动规律。研究证明，只有规律性的有氧活动（如跑步、走路、游泳、骑自行车、登楼梯等），并配合健康的饮食才是真正能够帮助您减肥并保持理想体重的较好方法。同时，规律运动对延长寿命，控制血压，增强心肺功能，强壮骨骼，调节食欲，帮助睡眠，焕发精神和提高工作效率等有较大的益处。
减肥主张交叉运动
交叉运动简单的说，就是交替着做两种或三种有氧活动，以达到强健体魄的目的。换句话说，你不必只做游泳、跑步或骑车等一种活动，而是两种或三种交替来做。结果可以使减肥者得到明显的减肥效果。
交叉运动为什么有利减肥呢？跑步主要是腿部后侧的活动，游泳是手臂、上背与肩部的活动，而骑车则属于腿部前侧的活动。依据运动生理来说，如果从事单一的活动，则只能使某些特定的部位达到强健的效果。若以游泳和跑步来交互活动，则可以使上、下肢都能强健，亦可使手臂及腿部的肌肉结实。借着交叉运动，减肥者会经常兴致勃勃。如果减肥者跑步跑累了，可以去骑车；如果骑车骑累了，可以去游泳。如果每个星期天一而再、再而三地只重复做同一种运动，容易使身上某些部分的肌肉负荷过重。若一天骑车，一天游泳，一天跑步，则可以避免肌肉负荷过重的情况发生。此外，有一项作用交叉运动不是日复一日做同—种运动，因而不会觉得厌烦，交叉运动可以使减肥者保持较长久的兴趣。