这时的吴王阖闾在政权得到巩固、国力不断增强的形势下，野心越来越大，希望向外扩张自己的势力，以求称霸一方。但要达到这个目的，就必须战胜在当时已经十分强大的楚国，对此吴王心里十分清楚。为此，他十分渴求一位良将的辅助。孙武到吴国后，被由楚国逃亡至此的伍子胥发现，两人引为知己。伍子胥在成为吴王阖闾的谋臣后，曾在吴王面前七次举荐孙武。于是，吴王令孙武带兵书来见，在吴宫之中，孙武将自己所着的兵法十三篇献给了吴王，并逐篇予以讲解。
吴王对孙武大加赞赏，任他为将，共谋伐楚大业。当时吴国地处偏僻的江东地区，实力相对较弱，无法一下子打败强大的楚国。孙武建议对楚国长期袭扰，使他们的车队疲惫不堪、国力耗损，对吴国的军事行动习以为常、不加防备。公元前506年，楚王逐鹿中原，造成后方空虚。吴国趁机联合蔡、唐等小国，由孙武统率精兵千里奔袭，在柏举与楚军决战，最后一举攻破楚国郢都。接着，孙武把先胜后战、速战速决、避实击虚、因敌制胜等高超战争艺术运用于与齐晋争霸、与越国争雄的军事行动中。在伍子胥、孙武的辅佐下，吴王阖闾领导的小小吴邦，一跃成为中原霸主。
司马迁在记述孙武一生功绩时，除了说到这一次“西破强楚”“入郢”的大战之外，还谈到“北威齐晋，显名诸侯”。吴国北威齐晋已是阖闾之子夫差继位之后的事了，即指公元前484年吴齐艾陵之战打败齐军和公元前482年黄池会盟吴国取代晋国的霸主地位。这样，从孙武公元前512年任将军算起，他在吴国的军事生涯有整整30年的历史。孙武最后的结局究竟如何，因史料缺如，不得而知。《汉书·刑法志》说：“孙、吴、韩、白，皆身戮于前”，似乎孙武也同伍子胥一样被夫差所害，但《唐太宗李卫公问对》却明确指出：“若张良、范蠡、孙武，脱然高引，不知所往”。《曲品校录·能品哭吴》吴于东也说，“孙子十三篇兴吴，吴几霸矣。功成身隐，盖不欲为胥江之怒涛耳。”《越绝书》记载“吴县东门外有孙子冢”，还建有“孙子祠”。以此看来似乎他又像越国范蠡一样，功成之时，急流勇退，老死山林了。
二孙子兵书的主要内容
《孙子兵书》反映了中国战略文化的主要内容。其要旨可以归结为四个字，即道、力、慎、胜。也即修道、备力、慎战、求胜。孙子兵书对于这四个方面的论述，反映了中国战略文化的精要之处，对现实的战略运行，仍然提供了重要的借鉴。
首先，它简约地用一个“道”字论述了战争与政治的关系。《孙子兵书》开宗明义就指出战争是国家大事，其胜负决定于“五经”、“七计”，而“五经”、“七计”的第一位是道。这个道就是黄帝所说的“德”，也就是进步的清明的政治，认为开明的政治对战争胜利的决定性影响。
其次，《孙子兵书》主张备力。这个力，主要是国力、军力。《作战篇》主要论述了国家的经济、财力与战争胜负的利害关系。孙子主张在“修道保法”的基础上，重视力量的培育和运用，将“度、量、数、称、胜”作为运筹的基本原则，要求对敌我力量其及对比做到心中有数。关于军力问题，孙子是主张集中优势兵力战胜敌人的。当然，《孙子兵书》的第一要义是不战而胜，第二要义是伐谋、伐交。但当两军对阵战斗的时候，则强调“威加于敌”，“以镒称铢”，形成绝对优势。并明确指出“十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之。”一部孙子兵书，很多处讲了如何使自己力量形成优势、强势，如何使敌人力量成为劣势、弱势，这成了整个兵法运筹御敌的重要内容，而这些运筹都是以一定力量为基础的。所以孙子讲谋，然谋不离力，而是对力的巧妙合理的运用，以发挥力的最高效力。
再次，中国战略文化的一个闪亮点，就是孙子提出的“慎战”思想。孙子的慎战思想包含以下内容：
（1）战争是国家的大事。孙子兵书第一句就是“兵者，国之大事也。死生之地，存亡之道，不可不察也。”接着又说：“故知兵之将，民之司命，国家安危之主也”（《作战篇》）；（2）开战要特别谨慎。“主不可以怒而兴军，将不可以愠而致战……明君慎之，良将警之，此安国全军之道也”（《火攻篇》）；（3）要有充分的多方面的战争准备，做到“先为不可胜”；（4）力争达到不战而屈人之兵，先伐谋，次伐交，不得已而伐兵，攻城。伐谋、伐交是在明道、备力的基础上，造成一种必胜的形势，使对方不战而屈。即使伐兵、攻城，也要做到集中优势兵力，方可战而胜之；（5）要充分了解情况，掌握信息，做到知彼知己，百战不殆；（6）计划周密，多算胜，少算不胜。《孙子兵书》提出了很多谋攻的方法，有些是带有很高超指导性的思想和原则，都是建立在慎战这一基点之上。
最后，《孙子兵书》是求胜之法。赢得胜利，是研究战略文化的归宿点。孙子虽然视不战而屈人之兵为上乘境界，但大量讲述的还是如何取得胜利，他对胜利的论述主要包含以下内容：
第一是全胜思想。所谓“凡用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善者也，不战而屈人之兵，善之善者也。”在孙子看来，只要各方面准备就绪，有压倒对方的力量，并造就了“决积水于千仞之谿”的形势，这样就可不经过交战而使对方屈服，不经过强攻就可以占领对方的城堡。所谓“必以全争于天下”使“兵不顿而利可全”，这才是善于用兵的最高境界，也是最完美的胜利。
第二是先胜原则。“先为不可胜，以待敌之可胜，胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜”。也就是充分作好战争准备，使自己立于不败之地，然后寻机去击败敌人。这个准备是各方面的，包含了政治的、经济的、外交的、军事的、物质的、精神的等等。
第三是知胜原则。《孙子兵书》对“知”的论述很充分，约有80处左右。其中关于知彼知已，知天知地的论述，几乎尽人皆知了，孙子在《谋攻篇》中还提出了知胜之道：“知可以战与不可以战者胜，识众寡之用者胜，上下同欲者胜，以虞待不虞者胜，将能而君不御者胜。此五者，知胜之道也。”孙子还提出“知得失计”、“知动静之理”、“知死生之地”、“知有余不足之处”、“知战之地”、“知战之日”、“知诸候之谋”、“知九变之术”等等。总之孙子十分重视了解实情，把了解战场上变化的情况作为他灵活指挥的重要条件。
第四是易胜原则。“善战者，胜于易胜也。”易胜之敌，一为弱敌，孤敌，疲敌，饿敌，怯敌，骄敌等，二为实际上已处于败势或已暴露败形的敌人，即“胜已败者”。这是选择作战目标、作战对象的一个重要原则。
第五是力胜原则。强调集中优势兵力，攻而胜之，兵力相当，就要设法分散敌人，兵力不够只能采取防守，如果我方力量与敌相差悬殊，则要采取游击躲避的方法。所谓“十则困之，五则攻之，倍则战之，敌则散分之，少则能守之，不若则避之”。
第六是强调智胜。所谓“上兵伐谋”，说的就是智胜。“兵者，诡道也”，战略战术，都是运用谋略。智信仁勇严，智是选将的第一要求。孙子强调先计后战，致人而不致于人，造势任势，分敌专我，审时度势，灵活制敌，出奇制胜，攻敌不备，讲究主客、众寡、专分、虚实、奇正等策略运用。
第七是勇胜。勇敢也是孙武所重视的，他将勇作为选将的要素之一。孙子还强调激励士气，“三军可夺气，将军可夺心”、“杀敌者，怒也”、“疾战则存”。还强调行动快速，阵容严整“其疾如风，其徐为林”、“后如脱免，敌不及拒”。当一切方针大计确立之后，当两军交战之时，孙子认为上下齐心，奋勇作战，有“诸刿之勇”，就是此时的要务了，“齐勇若一，政之道也”。孙子谈勇，还有一可贵之处，认为将士的勇与怯，是两军的态势优劣造成的（“勇怯，势也”），所以要设计调动敌人，造成有利于我的态势，这就使将士的勇敢作战具备了更好的前提，更有信心去取得胜利。
第八是修功思想。进行战争是为了胜利，但也不仅仅是为了胜利，还要考虑到胜利以后的情况。孙子认为打胜了而不“修功”那是很危险的。“费留”，浪费滞留的意思，可以理解为取得了胜利而不能巩固胜利，则不过是对生命、资财的浪费。所以取得胜利后，应该做好“修功”，“修功”，即修明政治，恢复经济，安抚民众，安定生活，肃清残敌，论功行赏，激励士气等等胜利后的各方面的善后工作。孙子认为战胜攻取后的修功，这是开明的统治者和优秀的将帅都要考虑到和做到的。
三《孙子兵书》的流传及影响
《孙子兵书》也称《兵策》、《吴孙子》、《孙子十三篇》，全书六千字左右。《孙子兵书》最先是在中原广为流传。据韩非子《五蠹》篇记载，战国时，几乎所有的藏书者家里都收藏有孙子和吴起的着作。事实上，在《战国策》、《尉缭子》、《吕氏春秋》、《荀子》、《淮南子》等书里，都多处引用了《孙子兵书》里面的话。三国时的诸葛亮，曾盛赞孙子的高超计谋，他说：“曹操智计，殊绝于人，其用兵也，仿佛孙吴。”可见，他把曹操的用兵策略归结于孙子和吴起的军事思想。曹操本人在为《孙子兵书》作注时，也有不同凡响的见解。他说：“吾观兵书战策多矣，孙武所着深矣。”在他看来，孙子的许多谋略已深入到军事行动的精髓里去了。
唐太宗李世民在与他的名将李靖问对时也对《孙子兵书》赞不绝口，他认为所有的兵书着作，都没有能超过《孙子兵书》的，他尤其对孙子特有的观察问题的方法及权衡利弊的能力极为赞誉。
明代武官兼学者茅无仪更是把《孙子兵书》看作是中国武经之纲。他说：“前孙子者，孙子不遗；后孙子者，不能遗孙子。”这句话清楚点明了《孙子兵书》承前启后的重要作用，它既包括了前人的优秀成果，也是后代军事理论发展的基石，简练而准确地说明了这部兵书在兵学史上的地位。
从国外看，《孙子兵书》在世界上也产生了巨大的影响。美国历史学家莫里斯·马特洛夫博士曾说过这样的话：“在20世纪进行战略抉择从来就不是一件容易的事情，而且，自第二次世界大战结束以后，在这个动荡不安的世界上进行战略抉择更是事关重大。《孙子兵书》所提供的正是高超的智谋。”