农夫救了冻僵的蛇，结果自己却被苏醒过来的蛇咬了，临死之际，农夫痛悔万分地叮嘱幼小的儿子，说：记住，你爹是被蛇咬死的，你可一定要替我报仇啊！话没说完，农夫头一歪，咽了气。
农夫的儿子悲痛万分，嚎啕痛哭，牢牢记住了父亲的话，从此和蛇结下了刻骨仇恨，以后不管在哪里什么时候，儿子见蛇就打，必置蛇于死地而后快。
这一年，农夫的家乡一带闹水灾，洪水过后，老鼠泛滥，大片大片的庄稼都被遍地的老鼠吃光了。奇怪的是只有农夫儿子家的谷子地里没有老鼠，金黄的谷子压弯了腰，一片丰收在望的景象。
看到邻家的庄稼几乎都被老鼠吃光了，只有自家的还好好的，农夫的儿子感到非常奇怪。他跑到谷地里察看究竟，发现地里有不少花花绿绿的蛇，有的在爬，有的卷曲着，有的在缓缓蠕动，有的舒展着身子晒太阳……刹那间，想起当年父亲临死说的那番话，仇人相见分外眼红，农夫的儿子顿时火冒三丈，抡起锄头就朝蛇身上打去。
邻居们见了都说是这些蛇保护了你家的庄稼，劝他不要打蛇。此时，农夫的儿子满脑子里只有仇恨，哪里听得进去半句？“扑通扑通”，只半天功夫，所有的蛇都被他打死了。尽管累得气喘吁吁，筋疲力尽，但他觉得自己替父亲报了仇心里十分高兴。
美美地睡了一觉，第二天一大早，农夫的儿子带着几口大布袋去收庄稼，来到地头一看，顿时愣住了：只见遍地的老鼠跑来跑去，哪里还有一颗庄稼的影子？
邻居们叹息着说：你爹只告诉你仇恨，却没有告诉你当时咬他的那条蛇是剧毒眼镜蛇，而这些蛇都是普通的无毒蛇啊。它们非但不会咬死人，还帮助我们灭鼠，是我们农人的好碰友……这都是你不分青红皂白，一味听从你爹的话，无知蛮干造成的啊……