投资就是为了实现理财目标，也就是保证投资达到预期的收益率，但只要是投资都有风险，这可能影响预期目标的实现，这就出现了收益和风险的矛盾。怎么解决或协调这对矛盾呢？或者说是否有办法降低投资的风险而无需损失预期的收益呢？答案是有的，就是分散投资，因为分散投资可以让风险最小化。
分散投资就是把资金分别投入到不完全相关的投资方式上，用一句谚语就完全代表了分散投资的概念：“不要把所有的鸡蛋放在一个篮子里。”平时我们所说的投资组合，也是同一个概念。
定义中的所谓投资方式的不相关，意思是指一种投资的收益与另一种投资的收益没有什么关系，不会相互影响。例如，股票投资风险与收益和房地产投资之间就没有什么依赖，至少依赖不密切。这样分配的目的就是当某种投资遭遇失败时，不会影响到其他投资，还可通过其他投资弥补损失。最好的投资方式之间是完全不相关，或负相关，这样可以把风险降到最低。负相关就是一种投资收益率上升时另一种则下降，反之亦然。分散投资原则的根本就是考虑多种投资方式之间的收益和风险是不相关的或不完全相关的。
投资组合包括三个方面：投资工具组合、投资时间组合、投资比例组合。
分散投资的具体策略有三个：
（1）不同类型的投资组合，也叫资产分配、资源配置。如在存款、债券、股票、基金、房产之间分配资金。
（2）同类型投资的多样化组合。如在多只股票间分散投资。
（3）全球分散投资。也叫国际分散投资，就是在不同国家之间进行投资。使用全球分散投资可减少系统风险。
在家庭进行分散投资时，大部分会碰到一个问题：投资资金有限怎么买得了这么多东西？现在国内推出的开放式基金，就是解决此问题的方法。基金就是一种把分散的小规模资金集合起来进行统一组合投资的一种方式。