在记也记不得的远古时代，狮子和豹子老是打架厮杀：丛莽呀，洞窟呀，树林呀，它们就是为了这些个吵架。谁是谁非，它们不高兴研究；碰到这样的问题，强者往往是盲目的，它们凭它们的看法解决争端：谁打赢了谁就是完全对的，没有错儿。然而，归根结底，也不能天天打架，否则岂不要把脚爪都磨损了吗？
英雄们双方都决意要结束战争：它们要停止一切敌对行动，解决一切争端，然后按照老规矩，缔结永久的和约——直到下一回它们重新打架的时候。
“让我们讲和吧，大家派一个秘书……”豹子向它的敌人建议，既然双方同意，就那么办吧！“例如猫儿吧，它一点架子也没有；然而它就是我所挑选的秘书，它是很讲道理的。你不妨挑选驴子当秘书，它是高等野兽，——总之，我可以担保，在牲口里头，没有像驴子那样高贵的了；我是你的朋友，我的话是可靠的；你自己就可以看出来的，论价值，你的议会和你的法庭，还抵不上半只驴蹄哩。驴子跟我的善良的老猫谈判好了，我们两个就来共同批准。”
狮子觉得豹子的计划挺好，然而不能派驴子当秘书——却应该让狐狸替它参加这场谈判；狮子精通世故，他自言自语地说道：“你的敌人推荐的朋友，对你可没有多大用处！”