波义耳是英国１７世纪的科学家。他对那些会发光的细菌很感兴趣，便潜心研究它们为什么会发光。他在一个瓶子里收集了许多这样的细菌，它们发出的光把整个房间都照亮了。波义耳想：“蜡烛没有氧气就不能燃烧细菌的发光会不会与周围的环境有关呢？”于是他用气泵把瓶子里的空气一点点抽出，结果，细菌发出的光越来越暗，最后竟然一片漆黑。等波义耳再把空气输出瓶子里的时候，细菌又亮了起来。原来，细菌发光也离不开空气呀！
波义耳进一步研究发现，在发光的细菌身上，有一种叫英光素的东西，它在英光酶的催化作用下，空气中的氧结合就能发出光来。与众不同的是，这种光不会产生热。
后来，科学家用化学的方法，制造出了一种新的光源——冷光。用途十分广泛。在有些地方，用热光照会容易引起爆炸，而用冷光就不会有什么危险，是最安全的照明没有在军事上，把冷光物原涂在手掌上，就能在夜间看清地图，文件。