一年一度最让人向往的圣诞夜，终于到来了。在小高尔基外公家里，到处都洋溢着节日的气氛。一棵高大而美丽的圣诞树摆放在大厅中央，树上挂满了五颜六色的装饰物。美丽的鲜花摆满了大厅。大人们点燃了许多蜡烛，照得整个屋子明亮而温暖。餐桌上更是摆满了平常很少吃到的糖果、香喷喷的点心、烤得流油的烧鹅和熏肠。不管是小孩还是大人，都穿上了节日的盛装，一家人欢聚在大厅里，又是唱又是跳，就连一向严肃的外公，也不时发出爽朗的笑声。
沉浸在欢乐氛围里的一家人，直到深夜准备休息时，才发现小外孙高尔基，竟然没有和大家一起欢度圣诞夜。于是，大人们急忙分头去找。最后，细心的外婆发现，在顶楼那间放杂物的房间里有一丝灯光。当她推门进去时，看到小高尔基正趴在烛光下读书呢！
外婆爱惜地责怪小外孙说：“你为什么不和大家一起过圣诞夜呢？”小高尔基兴奋地举起法国大作家福楼拜写的《一颗纯朴的心》，对她说：“外婆，您不知道这本书多么迷人，多么让我激动。读这本书，让我过了一个最快活的圣诞夜！”