人格障碍是指一个人的人格在其发展和结构上明显偏离正常，以致与正常社会生活格格不入。反社会型人格障碍又称病态人格、悖德性人格等，是在没有认知过程障碍或智力障碍的情况下出现的情绪反应、动机和行为活动的异常，在各种类型的人格障碍中最受心理学家和精神病学家重视。其主要表现为道德意识及道德行为障碍，具有以下特点：情绪反应异常，且自童年或少年时开始；无明显的智力缺损；表现疯狂只是一时性或阵发性的；惩罚无效，不能从既往的经历中吸取教训；缺乏判断力、预见力和应有的谨慎态度；缺乏内疚感，没有同情心；不关心、不信赖他人，却极度需要他人的信赖。
一个人格正常的人在违犯道德原则之后，会感到内疚、痛苦和自责，这种痛苦的情绪体验和罪恶感，会对日后的类似行为产生警示作用并防止其继续发生。而反社会型人格障碍者在道德发育方面处于婴幼儿水平，他们没有道德标准，也不遵守社会道德的约束，没有自省能力，缺乏自责的情绪体验和罪恶感，不能形成自我惩罚的反馈机制。
人格的成长具有一定的可塑性，不是直线发展和一成不变的，但其形成与童年期的教育和行为有密切关系却是毋庸置疑的。临床心理学家发现，反社会型人格障碍在贫穷、缺乏教育的地区发生率偏高，其形成与家庭、社会环境尤其是患者少年时代的经历有着不可分割的关系，常在童年时期就有表现，如任性、逃学、离家出走、外宿、持续说谎与偷窃等表现，还有不断破坏学校规章制度、破坏公物等不良习惯。因此，弗洛伊德强调“成年人格实际上在生命的第五年就已经形成”，而我国民间亦有“三岁看大，七岁看老”的说法。
父母是孩子的第一任老师，家庭教育在孩子的人格成长中起着非常重要的作用，但今天的家长普遍重视子女的文化学习，对孩子品德方面的培养却有不同程度的忽视。孩子最易认同同性别的父母，父母不良的人格特点，对孩子的教育内容和教育方法不当，将严重制约儿童心理健康的发展。我们的中小学、幼儿园同样非常重视学生的智力培养，却长期忽视人格培养和心理健康，认为“学习好”、“挺聪明”就是一切都好。从幼儿园到大学，就像在一条生产线上加工某种产品，任何一个环节出现差错，都会使产品质量不合格，甚至造成废品。