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第78章 最大的礼貌

1779年,德国哲学家康德计划到一个名叫珀芬的小镇,去拜访老朋友威廉·彼特斯。康德动身前曾写信给彼特斯,说自己将于3月2日上午11点之前到达。

康德3月1日就赶到了珀芬小镇,第二天早上租了一辆马车前往彼特斯的家。老朋友的家住在离小镇12英里远的一个农场里,小镇和农场中间膈了一条河。当马车来到河边时,细心的车夫说:“先生,实在对不起,不能再往前走了,因为桥坏了,很危险。”

康德下了马车,看了看桥,中间的确已经断裂了。河面虽然不宽,但水很深,而且结了冰。

“附近还有别的桥吗?”康德焦急地问。

车夫回答说:“有,先生。在上游6英里远的地方还有一座桥。”

康德看了一眼怀表,已经10点了。

“如果走那座桥,我们以平常的速度什么时候可以到达农场?”

“我想大概得12时30分。”

康德又问:“如果我们经过面前这座桥,以最快的速度多长时间能到?”

车夫回答说:“最快也得用40分钟。”

康德跑到河边的一座很破旧的农舍里,客气地向主人打听道:“请问你的这间房子要多少钱才肯出售?”

农妇大吃一惊:“您想买如此简陋的房子,这究竟是为什么?”

“不要问为什么,您愿意还是不愿意?”“那就给200法郎吧!”

康德付了钱,说:“如果您能马上从破房上拆下几根长木头,20分钟内把桥修好,我将把房子还给您。”

农妇把两个儿子叫来,让他们按时修好了桥。马车平安地过了桥,飞奔在乡间的路上,10时50分康德赶到了老朋友的家。

在门口迎候的彼特斯高兴地说:“亲爱的朋友,您可真守时啊!”

康德在与老朋友相会的日子里,根本没有对其提起为了守时而买房子、拆木头过河的经过。

后来,彼特斯在无意中听到那个农妇讲了此事,便很有感慨地给康德写了一封信。信中说道:“您太客气了,还是一如既往地守时。其实,老朋友之间的约会,迟到一些是可以原谅的,何况您还遇到了意外。”

一向一丝不苟的康德,在给老朋友的回信中写了这样的一句话:“在一定意义上可以说,无论是对老朋友,还是对陌生人,守时就是最大的礼貌。”