那女子喘息稍定，把疙瘩递上来的钱轻轻推开，又亮出四张拾元的票子：“你的钱……拿走吧！”
“不能！这……”疙瘩惶然而吃惊地后退了一步。
那女子跟上一步，凄婉地说：“拿回去吧。谁的钱都不是……容易挣的。”说着上前抓起他的手腕，把钱放入掌心里，却没有立即松开。疙瘩佝偻着腰，动也不敢动。她的柔软而冰凉的小手把一股彻骨的寒意传遍他全身。那女子忽然哽咽道：“兄弟，你本不该……来的，快走吧！”突然翘起脚尖，在他腮上吻了一下，转身飞也似的跑走了。那一头秀发在风中披散着，一直消失在巷子深处。
下雪了。
地上已经铺了薄薄的一层。大街小巷很难再看到一个人影。一辆掏粪车开过去，然后又归于寂静。疙瘩好像迷了路，走走停停，停停走走。他不断地张望、不断地回头，似乎在辨认什么，在寻找什么。先前在荷花旅店的三层楼上，他恨不得立刻扑向那一片渔火。可这会儿，他却走得极慢极慢。他觉得身体像被什么肢解了，无所依附，无所支撑，随时都会倒在马路上。但他终于没有倒下。他仍在走，像个幽灵样在雪夜中晃荡。他知道他必须走回去。瞎眼娘和四妮妹妹肯定还在船上等着。
一条街怎么会这样长呢？这个让他仇恨又让他眷恋的小城！
十五
那场泼天大雨到来的时候，已是第二年秋天。
湖干了整整十八个月。
那天，本来是要血流成河的。几个人手持铁锨、钢叉云集在湖底，而且无数的人还在源源不断地涌来。
眼看就是一场血拚。
可是雨来了。
你只能说这是天意。
阮良在湖底跋涉了十八个月。
当所有的渔民都在忙着寻找别的生计的时候，阮良却一直在湖底寻宝。他提着一根铁钎子，背着干粮袋，一天一天地在湖里走。到处是沼泽，到处是泥泞。荒草、毒蛇、烈日和铺天盖地的蚊虫都没有让他退却。他像是着了迷、发了傻。人瘦得像干黑的木乃伊，只有两只眼睛像鬼火样发亮。有时候，他在沼泽中跋涉，有时候蹲在一块干硬的土堆上发呆。他已记不得那是童年时一个梦的启示，还是爷爷留下的一个传说：很久很久以前，曾有一条载着金银珠宝的商船，在一个狂风暴雨之夜沉入湖底。爷爷说（还是梦中的神仙说？），从此以后，金银珠宝就常在湖底发光，把湖水映得澄澈明净，金光闪闪。将来谁能找到它，谁就是最有福气的人。阮良从此记住了。那是一个永远的梦，它老在纠缠他。四湖干涸，正是千载难逢的机会。他相信那些金银珠宝重见天日的时候到了。
他一定要找到它。
在一年多的时间里，他找到过几十年沉没的木船。那些油漆得很好的船板依然光彩照人。船钉绣没了，但船板还好好的。只要把它们扒出来运到岸上去，起码也卖几万块。可阮良用铁钎子敲了敲就走了。他找的不是这个。
他用铁钎子几乎插遍了每一寸湖底，最后只剩湖心岛东边那广块地方了。
那是一片沼泽地。方圆不过数亩。
那时已近黄昏。成千上万的长脚蚊在上头舞动，发出锣一样的响声。阮良拄着铁钎子定定地看着，手在发抖。他知道，成败都在这里了。他简直不敢再去触动这一片湖底。仿佛那是一头受惊的小兽，稍一抬手就会把它惊跑。他更怕那是一个梦，一个彻底破碎的梦。他知道自己绝对经不起这最后的一击了。他会倒在沼泽里，再也爬不起来。
突然，阮良鬼火样的眼睛发亮了，亮得有点吓人。他看见沼泽中间升起一片浅淡的红光，是突然升起来的。像火苗“噗！”一下子亮了。然后越来越亮，跳跃着，闪烁着，徐徐升起。把整片沼泽地都照亮了。你已经分不清那是什么颜色，一束束从地上往外放射，似红似黄似蓝似白——真正的珠光宝气！
阮良狂吼一声，踉踉跄跄奔进沼泽，稀烂的泥巴没了膝盖，无数长脚蚊毫不犹豫了地叮上来，密密麻麻，覆盖了他全身的皮肤。阮良顾不得这些了。他弯腰在稀泥中掏了一把，只一把，就抓出一块沉甸甸的东西。他抖着手在泥水中晃了晃，拿出来凑到眼前：金砖！
一块真正的金砖！
阮良捧在手里，泪水刷刷流出来。
谁也不知怎么走漏的消息。
当阮良一大早用钢叉挑着麻袋下湖的时候，人们就很快尾随而来了。不仅有鲶鱼湾的渔民，还有困在别处的渔民。连周围的湖民也来了。凡是听到这个惊人的消息的人，没有一个不是急急忙忙往湖里赶。
四面八方，人流如潮。
他们理所当然要来。他们甚至很愤怒，金银财宝是阮良一个人的吗？只要是靠湖吃饭的人，人人都有份！
他们当然要去抢。抢到一块金砖，就是一笔巨大的财富哩！
当阮良在沼泽中间站定的时候，他发现自己被包围了。成千上万的人包围了他。只听人声嘈杂，吼声如涛。他什么也听不清，只看到一张张贪婪而愤怒的脸和明晃晃的铁器。人密得如长脚蚊。
阮良像一头被围困的野兽，双手端住钢叉，牙咬得嘣嘣响，原地转了一圈。鬼火样的眼睛凶恶地扫视着周围。他低沉地吼了一声：“谁敢上前一步，我一钢叉穿他三个窟窿！”
先是里三层，后是外三层，刹那时都沉寂了。
黑压压的人群可怕池沉默着。
阮良手里的钢叉在簌簌发抖。他握得太紧了。如果有人真地敢扑进来，他会毫不迟疑地把他挑开肚子。阮良的武功和强悍决不亚于当年的佘龙子。人们明白。
居然没人敢动。双方紧张地对峙着。
那时，谁也没有留意，乌云正悄悄布满天空。沉甸甸的云团如黑马般翻滚着奔腾而来。仿佛无数天兵天将正在悄然行兵布阵，准备一次突然的袭击。
当人们意识到的时候，已经是乌云盖顶了。
人群起了一阵骚动。
有人大喊：“杀死阮良！”
接着喊声四起：
“财宝是湖民的！”
“不能让他独吞啦！”
“冲进去！”……
人群像被洪水撞击的堤坝，眼看就要崩塌。
一个冒冒失失的后生已经手持木棍冲进来了。突然，“砰！”一声枪响。后生“哎唷”一声抱住双腿倒在泥淖里。
就在阮良和大伙都在发愣的一刹那间，只听一声吼喊：“都不准动！葛云龙手提猎枪，猛虎样跳进沼洼中。刚才这一枪正是他打的。狄老大、康老大、阿大、阿黄、疙瘩和鲶鱼湾的所有船老大都跳进沼洼中。这是和阮良同样气势汹汹的百十号人。全都手里拿着家伙！他们像一方结实的墙，挡在人群和阮良之间。
阮良愣了。他不知他们要干什么。
葛云龙朝阮良走来。刚走两步，阮良一声断喝：“你小子也不要过来！”就把三股叉冲他一抖。阮良已经疯狂了。
葛云龙站住了，血红着眼哽咽着：“师傅！……老弟，鲶鱼湾的老大们都在这里啦，要拚命……你尽管吩咐，决不当孬种！”说着，把身上的褂子一甩，赤膊倒提着枪管，朝人群大喝一声：“不怕死的上来吧！”由于因力过度，声音嘶哑而恐怖。
鲶鱼湾的老大们发一声喊，很快散开来把阮良护在垓心，手里的铁锹钢叉都指住周围的人。
周围的人们也纷纷亮出家伙，一片混乱的叫声。
一场血肉拼杀一触即发。
这时，康老大手持木棍，正在和阮良紧张地说着什么。两人不时抬头望天。此刻，已是天昏地暗。乌云像一张巨大的黑布梭把整个天空盖得严丝合缝。那情景好似回到混沌初期，可怕极了。
突然，阮良手持钢叉，朝周围大喊一声：“都把家伙放下！我有话要说！”
人们先是一愣，很快如一阵风掠过，嘈杂声没有了。
阮良环顾一周，高声说道：“大伙都是为金银財宝来的！我阮良找了十八个月，也是为了它。咱们先别拚命。我有一句话，大伙看公道不公道？”
“阮良！说吧！”
“就听你一句话啦！”
人群一片回声，气氛显然有所缓和。
阮良从康老大手里拿过一支烟点上，往周围一举：“我点这支烟，是要看看天意。一支烟吸完，如果天降大雨，就让脚下的金银财宝永远埋在湖底！如果一支烟吸完，大雨还没有下，那就任凭大伙挖宝，谁刨到就是谁的。我阮良决不阻拦！”
周围沉默了一会，突然就叫起来：
“好啊！”
“就这么办了！”
大伙一致赞同，许多人放下家伙拍起常来。如一阵疾风骤雨。
协议竟然这么奇怪而迅速地达成了。
阮良颜抖着手把烟含到嗬里，几千人的眼睛都盯住那一点火光。人们敛声屏气，神态紧张而又肃穆。
乌云如岩层样缓缓坠落。无风无雷。
阮良吸得很慢很慢。他焦急地望着天空，盼着大雨快快到来。其实，这时几乎所有的人都在这么想。这是一种更深层的奇怪心理：让大雨快点来，让四湖灌满水把这一份湖的神秘掩藏起来吧！”
数千人在心里祈祷：雨！雨！雨！雨啊！……
只剩最后一点烟蒂了。
阮良泪流满面，莫非天意要血流成河吗？
烟蒂已短得不能再短。腥红的火头烧得他嗬唇吱吱响，嘴角鼓一层燎泡。阮良痛苦地闭上服。就在他绝望地一挥拳头的时候，突然一道耀眼的白光照亮湖底，几乎同时，大地动揺一声沉雷，就像他抆响了引线。紧接着，大雨如飘泼般倾泻而下。
雨！雨！雨！雨啊……雨来啦！
人群欢呼起来，如雷滚动。
这是一场怎样的大雨噢，像搬着天往下倒。没打风，也不再有雷，只有泼天大雨的轰鸣声。
那时，天黑得像沉沉的夜。几千渔民、湖民面目不辨，影影绰绰。或跪倒在水中嚎啕，或拥抱若打滚，或跳跃狂呼乱叫，如一群黑色的水妖在举行怪诞的庆典。
阮良被人们抬起来，一次次抛向空中。
这一瞬间，他成了英雄。
大雨整整下了一个月。
不仅四湖灌得满满荡荡，而且陆地上也遍地汪泎了房屋倒塌无数。一条街上可以行船。每天都有淹死的人畜漂进湖来。鲶鱼湾一带已成为一片翻卷的水面。整棵整棵的大树被被连根拔起，在大水中横卧沉浮。
举目所望，到处是洪荒般的凄凉。
滔滔大水里，一条破旧的木船在顺水漂流。
船舵早已失去控制。站在船头的汉子只能靠一支篙掌握方向，不断躲开水头和漩涡。船体沉重地呻吟着，发出“嘎吱嘎吱”的闷响，好像随时都会轰然开裂。汉子双目炯炯，毫无惧色。只要船体不开、他就会驾着它一直漂下去。突然，前方又出现一个巨大的水涡。他握紧那根结实的杉木篱，往左边连打几下，“唰！唰！”船体倾斜着和水涡擦边而过，箭一般往前飞去了。
船尾那根粗壮的铁锁子上，一拉溜拦腰栓着九个女孩子。就像一根藤蔓上的九颗小瓜。湖水很凉了，可她们几乎全都赤裸着小身体。事实上，任何衣裳都无法遮寒。飞溅的浪花不时扑上船来，把她们整个儿盖住，然后又“哗”地退了。小身体全都精湿着。她们从来没这样干净过，干净得像九个小粉团。在惊涛骇浪中，她们居然没有哭泣。只是紧紧地簇拥在一起，惊恐而好奇地看着茫茫水面。大浪扑来，她们就紧紧闭上嘴眼。浪头一过，又摇摇头重新把眼睛睁开。依然那样明亮，那样好奇。她们都是第一次上船，已在船上漂了几天几夜。她们不知道将去何方。
她们已是船头那个汉子的全部财富和希望。
她们是九个赤裸而纯净的玉女。
她们肯定还没有意识到：她们将是新世纪的女娲。
1989．7．5丰县五门口
1989．9．21改于南京