朱元璋本想借大鹏的威武健壮，让出口成章的老夫子，能像邓伯言那样，借吟颂雄鹰壮志凌云、一翮万里的勇武精神，讴歌自己的雄才大略。孰料，胶柱鼓瑟的老学究，一点不看火色，竟用“自古戒禽荒”，来进行规劝。意思是不要玩物丧志，以免荒废国政！
轻松欢快的气氛，突然被搞得很紧张。本来是为了消遺，却弄得皇帝很尴尬。朱元璋心下怏怏不快，本想沉下脸狠狠训斥一顿。但想到宋濂是太子的师傅，自己也常常当众嘉勉，只得暂时忍住了。扭头到一边，满脸愠色地说道：
“朝廷公事如麻，朕恨不得生出三头六臂。但，想到众卿每日忙碌国事，劳累异常，方才让他们忙里偷闲，偶然消遣一下。其实，朕根本就不喜欢什么禽鸟野兽！”
如果宋濂识趣，接上说一句“这正是皇上圣明之处”，也就罢了。岂料老学究仍然不转弯，神色严肃地说道：“陛下说的是，应当防微杜渐！”
这等于指着鼻子教训皇上。朱元璋的脸色更加阴沉，气氛十分紧张。站在不远处的唐肃，误认为宋濂的规劝打动了皇上。皇帝圣明，从谏如流臣下耿忠，不惮进谏，实在是千古佳话。心里一高兴，也跟着咏了一首七绝：
长噑利爪非寻常，一翻自应藐苍穹。词臣不敢忘规诛，却忆当年魏、郑公。
唐肃不但认为雄鹰应该展翅远翔，放在御苑里供人观赏，有违它的本性，而且将宋濂比成宋朝名臣魏国公韩琦和郑国公富弼。为雄鹰叫屈，歌颂的目标也不是皇帝，而成了宋濂。朱元璋哪里听得下？蓦地站起来，拂袖而去。由于走得匆忙，面前的一只碧玉茶杯，被袍袖带到了地上，“啪”地一声，摔了个粉碎。陪侍左右的臣子们，个个吓得变了脸。
宋濂和唐肃的不识时务，朱元璋衔恨于心。想到前些日子因为祭孔的事，宋濂当面不给面子，索性二“罪”并罚。以“当众辱侮圣躬玩物丧志”的罪名，将德高望重的老臣，逐出朝廷，由国子监司业，贬到安远县做了一名七品知县！
几天后，唐肃上朝迟到了几步路的光景，朱元璋便以“失朝”为由，将其罢了翰林，撵回老家去。唐肃不愿再捧着一颗心侍候皇上，反而认为因祸得福，从此可以安度晚年。不料，他刚被驱赶出朝廷，他的儿子唐之淳又遇到了麻烦。
年，徐达率部北征王保保之时，唐之淳在军中任书记。沈儿峪大战告捷，王保保几乎全军覆没。报捷露布（文书〉，是唐之淳的手笔。飞马报进京城后，朱元璋不仅为大捷高兴，更为露布优美的文笔所倾倒，立刻派飞骑将唐之淳召还进京，准备加以重用。
谁知派去的人没弄明白皇帝的意图，加之捉人捉惯了，误以为是奉旨捉拿罪犯，竟然将唐之淳锁起来押回京城。到了应天，恰好路过唐之淳姑母的门口。唐之淳请求见姑母一面，以便为自己料理后事。他与姑母抱头痛哭，使者反复催促，方才上路。等押到东华门，宫门已经关闭上锁。门上通报进去，朱元璋命裹上白布，将人从墙上递进去。
唐之淳被押到便殿，见里面灯火辉煌，朱元璋正在伏案看书。唐之淳估计，一定是自己在什么地方触犯了天怒，方才被锁拿而归，连夜亲自审问。看来，今夜决死无疑。赶忙膝行而进，跪到皇帝面前叩头不止。
朱元璋眼睛盯在书上，头也不抬地问道：“下跪何人？”
“小，小臣，唐，唐之淳。”唐之淳抖成了一团。
“唐之淳，北方前线的露布，是你写的吗？”问话的语气冷冰冰。唐之淳估计是露布出了事，叩头答道：“臣才疏学浅，文理荒诞，冒犯皇上，罪该万死！”
朱元璋一甩下巴，内监在唐之淳面前摆了个短几，并点上蜡烛，同时将一篇文稿放在他面前。唐之淳一看，原来是皇帝的御笔，是晋封九个儿子一个侄孙（朱文正之子守谦）为王的册文。他一时愣在那里，不知是何意。战战兢兢地问道：
“皇上，这是……”
朱元璋平静地答道：“唐之淳，你为朕将册文润色一番。”
“此乃万岁的御笔……”唐之淳连忙叩头哀求，“小臣万死不敢当。”朱元璋略一思忖，点头说道：“你若不敢径改，就用小字注在旁边吧。”“微臣谢罪！”
唐之淳不敢违拗，只得叩头谢恩。他跪坐在地上，仔细审阅起来。不时地拿起笔来，颤颤抖抖地在皇帝的御笔旁边，写上应该改动的文字。每删定一页，内监便捧到龙案上，让朱元璋过目。改了几页后，唐之淳偷眼上看，但见晃动的烛影下，皇帝脸上似有喜色，一颗心方才稍稍安定。使出浑身文字功夫，认真加以修改。等到全部完稿，已是三更时分。朱元璋命人将他送出宫去，第二天再来朝见。
唐之淳不顾夜深，急忙去向姑母报信。不料，姑母还倚在门口等候。彼此相见，喜极而泣，仿佛是在梦中。
第二天，上谕下来了，命唐之淳接替他父亲原来的差使，做了翰林供奉。
本以为闯了大祸，结果是一场虚惊。不但保住了性命，还得了高官，唐之淳喜出望外。不幸，他写得一笔好文章，却缺乏应有的机变和城府，供职不久，真的闯了大祸。
有一天，朋友邀唐之淳饮酒，酒醺意乱，得意地说出了谁也不知道的秘密：皇帝亲笔册封十王的册文，他曾进行过修改润色。众臣齐声赞颂的1“御笔绝世妙文”，原来是别人的代笔！这事很快被朱元璋知道了。臣下修改皇上的文章，这还了得——皇上的面子往哪儿搁？唐之淳立刻被罢了官。命他回老家换他父亲回来，接替他的差使。朱元璋又将唐家父子像猴子一般，耍了一回。
唐肃第二次被召回，重回翰林院应职。明明是皇帝理亏，作出的补偿，却找了个冠冕堂皇的理由：“唐肃回籍后，对于大明朝颇多怀念。圣躬慈心体怜，方才降恩召回。”
这就是说，撵你回家，是罪有应得。召你回来，则完全是体怜你对大明朝颇多怀念！
不幸，心直口快的愚夫子，仍然没有汲取教训，再次率性而为。当有人问他为何去而复返时，他随口答道：
“去也上意，归也上意也。郧人奈何，奈何！”
这句不经意的调侃，丝毫没有自责的意味。传到朱元璋的耳朵中，再次埋下祸患的种子。
秋末的一天，唐肃被召来陪着皇上用膳。这本来是莫大的荣耀。唐肃很高兴，认为前嫌尽释，皇帝已把自己视同心腹。以至得意忘形，忘了陪伴的是何人。酒至半酣，朱元璋指着一盘酱鸭问道：
“爱卿，味道如何呀？”
“多谢陛下，微臣从未吃过如此好的美食！”他双手捧着筷子拱手作答。
朱元璋问道：“你——手里举着筷子，这是什么礼节？”
唐肃再次拱手答道：“这是臣家乡的俗礼。”
“俗礼”二字刚出口，朱元璋便“啪”地一声，摔下了酒杯。唐肃不由愣在那里，不知皇帝为何如此恼怒？殊不知，“俗礼”二字伤了朱元璋的自尊——对皇帝岂能用俗礼！
“你是在什么地方？俗礼可以行于天子吗？”朱元璋厉声喝问。
“臣该死！忘了这是在朝廷，不是在乡下——罪过，罪过！”唐肃扔下筷子，滑到地上，磕头求饶。
“什么忘了？你在朕的面前，从来都是趾高气扬，旁若无人。留你这种人在朝廷，只能败德坏礼，伤朕的心——给我逐出朝廷！”
这一次，唐肃再也回不了故里。两51如霜的老臣，被绳捆索绑押往凤阳屯所开荒种地去了。老翰林哪里受过耕耘之苦，劳累加上气愤，不久便死在凤阳。
他的儿子、文章惊世的唐之淳被撵回老家后，历经洪武一朝，始终没有被起用。直到朱元璋死了之后，他的孙子建文帝当上皇帝后，才又召他回来，做了两年翰林侍读。
对于读书人来说，受得十年寒窗苦，为的是金榜题名天下扬。但是，当时不少文人既想当官，又怕杀头。他们一旦被皇帝召见，一则以喜，一则以惧。喜的是出头有日，即将享受脱下布袍换紫蟒的荣耀，惧的是皇上疑忌冷酷，喜怒无常，不知哪只脚不慎踩进陷阱，就成了皇帝手中的猎获物。
武将勋臣们看来，大明朝的煌煌天下，是他们十余年征战沙场，用血肉之躯换来的。而皇上却在他们面前反复教导说，勘乱用武，治世用文。告诫他们，要尊敬儒生，向读书人学习礼仪，学尊君敬上等道理。
对于皇上的教诲，他们明里点头唯唯，心中却十分不快。怎么？老子出生入死十几年，到头来，反倒听任那些大头巾、酸秀才指手画脚？他们在皇帝面前云山雾罩侃一阵子，摇头晃脑哼唧几句，就成了皇帝的忠臣上宾？但是，不管是一般武将还是勋臣权贵，谁也不敢贸然说什么，更不敢捋皇帝的虎须。他们只能将不平藏在心里，一面仔细观察皇帝的举动，一边随时猜度他的心理。
这一天，朱元璋大宴群臣，并让他们当场陚诗。大家正在酝酿，一个武臣忽然站出来高声吟道：
“皇帝一八年冬，百官延宴正阳宫。大明日出明天下，五湖四海春融融。”
众文臣都知道，这位武夫斗大的字识不了半箩筐，哪里会吟什么诗？这首诗分明是别人代作的。不料，这首直露而粗俗的歪诗，竟然得到朱元璋的交口称赞。许多人猜测，这是特意安排的戏法。于是，都不敢把酝酿好的诗拿出来。
而武臣们却扬扬得意。通过这个试探，他们终于看清，皇帝对读书人尽管重用，但并不信任。为什么不管是朝里，还是朝外的文臣，很少有人干得长久？常常一年之内，频频升降调换，不少人朝披紫袍，暮穿囚衣。而他们这批老兵旧将，尽管不时受到训斥，不但没有几人被罢职甚至降罪，而且高的成为皇亲国戚，低的也能按时升迁，子孙世袭，禄位长在。看来，皇帝还是打天下人的皇帝。于是，他们便开始在皇帝面前讲文臣的坏话。
起初，朱元璋并不当真。他知道，文臣懦生的用处，也明白怎样驾驭他们。而对武将们，却一直怀有戒心。他永远不会忘记，待之甚厚、委以重任的朱文正、谢在兴、邵荣等都曾经反叛过自己。
这一天，早朝退后，武臣盛飞向朱元璋耳语道：“诚如皇上教诲，乱世用武，治世用文。只是，读书人锻善于用文字骂人，陛下千万不要落入他们的圈套呦。”
“你根据什么这么说？”朱元璋有些心动。
盛飞接着说：“当年，张九四特别礼重文人，他请文臣起个大号，文臣竟然给他起了士诚这么个奥名字！”
“咦？这个名字不是很好吗？”朱元璋不解。
“陛下难道忘了？《孟子》上有‘士，诚小人也’这样的话，那岂不就是骂张士诚是小人吗？那张九四—辈子蒙在鼓里，哪里知道上了那些读书人的大当呀！”
朱元璋把脸一沉：“朕知道了。你去吧。”
回到内廷，朱元璋命人取来《孟子》一查，果然，白纸黑字，赫然在目。他越想越觉得疑心，越想越觉得这些文臣奸诈虚伪，阴险可怕！当年，秦始皇挟风雷之势治大下，严刑峻法，焚书坑僑，以致赭衣载道，囹圄成市，却仍然杜绝不了文人们的腹诽和讥刺。自己出身微贱。对儒生又是百般优容，他们怎能不变本加厉？表面上百依百顺，骨子里难保不骂朕：和尚秃驴、沐猴而冠！朱元璋越想越焦急，恨不得立刻把这些年来文人们所写下的全部文稿，来一个彻底清查，看看他们是不是也在明里讴歌，暗地里讥讽辱骂？
精明过人的朱元璋，忽然悟出了一个道理：越是不怀好意，越是用华美的外衣遮盖杀人的陷阱。地方衙门和军事机关给皇帝进的表笺，从来都是充满了阿谀逢迎之辞。这些由地方教官代写的例行公文，朱元璋一向没有时间认真去看。现在忽然觉得是个大的疏忽。从此处处留心，寻章摘句，仔细揣摩。
就在这时，一份由浙江象山县教谕蒋景高代写的表章，送到了龙案上。朱元璋仔细一看，竟然有好几处错别字。
“这是有意轻蔑朝廷！”他拍案而起，“把蒋录高捉起来——杀了！”
蒋教谕血淋淋的人头滚到了地上，全国提笔写奏章的人个个胆颤心惊！从此之后，谁也不敢草率下笔，就是写颂扬的文字，也是反复推敲，百般斟酌。不幸，千密尚有一疏，有人仍然被捉住了把柄。
朱元璋当过和尚，最初参加的红巾军，被人们骂作“贼军”。因此，与“僧”、“贼”等谐音，或者相近的字，他特别忌讳。总是担心文人们借机辱骂自己。
正如俗话所说的：不留心不知道，一留心吓一跳。在不长的一段时间内，朱元璋就抓住了一大批公开辱骂自己的孽种！
浙江府学教授林元亮为海门卫官作《谢增俸表》，写了一句“作则垂宪”，北平府学训导赵伯宁为都司作《贺万寿表》，有“垂子孙而作则”的话；福州府学训导林伯璟为按察使作《贺冬至表》，有“仪则天下”四个字，桂林府学训导蒋质为布政使、按察使作《正旦贺表》，有一句“建中作则”，潭州学正孟淸为知府作《贺冬至表》，内有“圣德作则”的歌颂……不遗余力地歌功颂德，到了朱元璋眼里，全成了恶毒的咒骂。写奏章的人，毫无例外地都犯了“贼”讳，倒了“则”运。因为朱元璋念“则”，与“贼”同音。秀才们做梦也不会想到，恭维皇帝“以身作则”——立规矩，作模范，反而成了骂人家“作贼”！
常州府学训导蒋镇为知府作《正旦贺表》，有“睿性生知”四字。这里的“生知”，不再是孔老夫子所说的“生而知之，谓之圣。”而成了“僧知”——和尚知道。明目张胆地影射大明皇帝当过和尚！怀庆府学训导吕窬为本府作《谢赐马表》，有一句“遥瞻帝扉”；被看成“遥瞻帝非”。本来是远远望着皇家的大门，成了老远就看见皇帝犯错误！祥符县教谕贾翥为本县作《正旦贺表》，有“取法象魏”句，“象魏”本是宮外悬法之所，意思是以朝廷为法则。朱元璋却认为“取法”是“去发”——骂大明皇帝是秃头和尚出身。尉氏县教谕许元为本县作《万寿贺表》，有一句是“体乾法坤，藻饰太平。”不消说，这“法坤”成了“发髡”——剃去了头发。同样犯了“禿”讳。而“藻饰”，本是修饰的意思，却变成“早失”！“取法天地”，意思是使太平世界更加美好，经过聪明的皇帝一推敲，却成了恶毒的咒语：“秃驴儿王国啊，你哪一天垮台？”亳州训导林云为本府作《谢东宫赐宴笺》，内有“式君父以班爵禄”的话。“式君父”的本意是，以君父（皇帝）为仪范、榜样，却变成了“弑君父”——杀皇帝的脑袋。德安府学训导吴宪为本府作《贺立皇太孙表》，有“天下有道，望拜青门”句。结果，“有道”成了“有盗”，“青门”（京城门）成了“和尚庙”……可怜这些教书先生，做梦也不会想到，恭恭敬敬地代笔写一份公文，会糊里糊涂丢了性命。有一个著名文人徐一夔，任杭州府学教授时，所作的贺表上，有“光天之下，天生圣人，为世作则”的颂扬。朱元璋读罢大怒，暴跳如雷地吼道：
“生者，僧也，是说我当过和尚；光，就是亮，骂我秃驴，则，骂我做过贼！快快给我杀掉！”
这是朱元璋第一次将内心的猜测当众表白。在场的礼部官员个个吓得要死，明知皇帝指鹿为马，是患了秃子忌亮的毛病。但，谁也不敢辩解一句。一起跪到地上，请求皇帝出一个表笺式样，以便百官遵守。朱元璋果然亲自写了一个样本，雕版印制，颁行天下。从此，免去了不少书生因歌颂反遭横祸的惨剧。不过，这已经到了洪武二十九年，许多人已经为文字狱献出了头颅。
一个高僧名叫来复，字见心。高高的个子，圆圆的脸盘，浓黑的虬须环绕下巴。此人先后主持过宁波天宁寺，杭州灵隐寺等名刹。朱元璋慕名召见，赐酒赐饭，说佛谈禅，倍极亲切。来复非常感动，席间以诗答谢：
淇园花语晓吹香，手挽策裟近御床。阙下采云移雉尾，座中红旗动龙光。
金盘苏合来殊域，玉碗醍醐出上方。稠垒滥承天上賜，自惭无德颂陶唐。
朱元璋接过诗稿，边读边琢磨。先是感到“无德”二字很刺耳，又觉得来复剃去头发，却保留一撮大胡子，修饰奇异，是对佛门的大不敬，不由心下衔恨。不料，越往下琢磨，越觉得可疑。突然，他怒拍几案，一声断喝：
“来人，给我把见心拿下！”
见心赶紧从椅子上站起来，双手合十问道：“皇上，小僧并无过错，不知为何要拿下？”