“不行，咱等不及了——现在你就得下令，打开皇宫大门！”
“常将军，你身为大将，怎么可以忘记军纪和皇上的再三嘱咐呢？”“哼，什么军纪不军纪的！抢夺民财、民女是违反军纪，抢他娘的鞑子的女人是战利品，算得什么违纪？你不开宫门，难不倒谁，我的人会把门劈开！”常遇春扭头向外走去。
“站住！”徐达将节钺取在手中，怒喝道，“皇命在此，谁敢进入皇宫一步，定斩不饶！”
“好！”常遇春不得不站住了，“大将军，你有生杀予夺的权力，我说不过你。可是，我们还有皇上呢，你等着吧，我要叫皇上评评理！”说罢，常遇春一跺脚，愤愤地走了。
后来得知，常遇春还真向朱元璋告了徐达一状。
14
月十五日，大将军徐达、副将军常遇春、右副将军冯胜、偏将军汤和、平章杨璟等，统率大军西取山西。常遇春率军南下取保定、真定，然后自娘子关西进。冯胜、汤和自河南府渡黄河取怀庆，自南向北攻取泽州、潞州。
十一月中旬，元将王保保遵照元主自开平发出的指令，从太原出雁门关，经居庸关进攻北平（明朝改元大都为北平府）。兵法云：避实击虚。王保保率大军远出，太原必然空虚。何不乘其不备，直捣太原？彼若西还自救，亦必自投罗网。于是，徐达亲率大军，直趋太原。北平由都督孙兴祖率六卫之师镇守。
王保保来到怀来，得报太原告急，果然掉头回救。然而，等王保保回到太原，他的部将豁鼻马早已被明军策反。十二月初一深夜，城内突然多处点火，同时四门洞开，常遇春率部呼啸而进。正在灯下书写防城手令的王保保慌急之下，只穿上一只鞋，便在十八个亲兵的护拥下，骑马夺路逃走。常遇春一直追击到忻州，方才收兵。王保保逃向了甘肃。
太原城顺利到手，豁鼻马以下四万余众，全部归降，山西一举平定。
第二年三月，大军渡过黄河进人陕西作战。克西安，下风翔，宛如秋风扫落叶。守将李思齐远奔临洮，张思道据守庆阳，不敢出击。庆阳城防坚固，攻击比较困难，徐达采取困而不打的战术，偏师围困庆阳，主力西击临洮。沿途收复了陇州、秦州，直逼临洮城下。守将李思齐被迫投降。张思道得知临洮失守，逃到宁夏投靠王保保。他的弟弟坚守庆阳，被困三个月后，终于被攻下。
至此，陕西全境平定。
洪武二年（1360）四月，朱元璋命副将军常遇春率偏将军李文忠出师塞北，攻打元朝老巢——开平。六月初三，开平顺利被攻克，元顺帝再次逃往和林。常遇春一直追逐了数百里，方才收兵。惜乎，在回军途中，常遇春猝然病死在一个叫柳河川的地方，年仅四十岁！
十年征战猛如虎，一朝马革裹尸还！常遇春勇猛无畏，战功赫赫，不愧是一员虎将。朱元璋曾夸他能率十万之众横行天下，故有“常十万”之誉。可惜，这位虎将有一个“痼疾”——贪色。出征途中也要有美人陪伴，否则，便觉酒饭无味，长夜难度。也许正是不知厌倦地贪色纵欲，掏空了他健壮的躯体，以致葬送了如日中升的英雄业缋！常遇春生前封鄂国公，死后追封为开平王。不仅战功勋爵冠绝一时，而且是惟一保住晚节的大将。就这一点来说，他的早逝也是一件好事。
王保保败退西北后，依然打着元顺帝的旗号，并且不断在边境侵扰。洪武三年（1370）正月，朱元璋再次派徐达为征北大将军，李文忠为左副将军，冯胜为右副将军，邓愈为左副副将军，汤和为右副副将军，再次征讨。大军兵分两路，同时出击：徐达出潼关，自西安捣定西，直击王保保，李文忠则北出居庸关，向和林进击，追歼元顺帝。
四月初八，在甘肃定西县北沈儿峪，徐达大败王保保，擒获其王公、平章等官员一千八百余人，士卒八万，马五千余匹。王保保仅携眷属等少数人北遁和林。大明军威远震西疆，河州以西，吐蕃、朵甘、乌斯藏等部落皆望风归附。
四月二十八日，在位三十六年、五一岁的元顺帝妥欢帖木儿，在仓皇北逃中死于和林以北的应昌。皇太子爱猷识理达腊嗣位。五月十六曰，左副将军李文忠自开平趋应昌，元嗣主仓皇北逃。他的儿子及后妃、诸王、官员数百人，兵民五六万人被俘。元朝残余势力受到致命的打击，几近灭亡。六月二十日，大喜过望的朱元璋，以“沙漠平定”，诏告天下。
15
武三年十一月初七，征虏大将军徐达、左副将军李文忠凯旋班师。朱元琢亲自到龙江关迎接慰问。
一见圣驾光临，徐达等急忙匍匐在地，高呼“圣躬亲临，皇恩浩荡！”朱元璋走下车辇，亲手拉起伏地谢恩的徐达等人，激动地说道：“大将军及众位将军，快快起来。尔等远征大漠，倍极辛苦。如今鞑虏已灭，北疆平安。卿等功勋卓著，名垂青史，朕心实喜。”
“吾皇圣明，万岁，万万岁！”徐达等再次跪倒地上谢恩，“鞑虏覆灭，仰赖大明之天威，皇上谋划之英明。臣等为大明效力，自当冒死驱驰，何敢言功？”
“众卿快快平身，上马回府休息几天，朕要隆重庆贺，并重重地赏赐尔等。”
十一月一日，洪武皇帝朱元璋驾临奉天殿，举行庆功盛典。他坐在盘龙椅上，满面春风地说道：
“自起兵以来，诸将跟随朕躬，披坚执锐，征讨四方。死伤劳瘁，令人感伤。战功辉煌，功不可忘呀！如今，天下既定，到了爵赏的时候了。”说到这里，朱元璋停下来环顾一大片跪在地上的文臣武将，加重语气说道，“今天爵赏的高低，皆是朕自己所定，至公而无私。如，御史大夫汤和，与朕同里，结发相从，屡建功劳，然嗜酒妄杀，不遵法度；赵庸跟随平章李文忠取应昌，功劳不小，可是放纵奴婢，废坏国法；廖永忠战鄱阳时奋勇忘躯，与敌舟抗拒，朕亲见之，可谓奇男子。然而，曾使亲信儒生窥朕意向，以邀封爵；佥都督郭兴不奉主将之命，不守纪律，虽有功劳，不足掩过。此四人本应封‘公’，但只封为‘侯’。平章李文忠，总兵应昌，逐前元太子远遁漠北，获其皇孙、妃嫔、重宝，悉归朝廷，此功最大；御史大夫邓愈，自幼相从，屡更任使，虽经摧挫，口无怨言。此二人者，宜列公爵。左丞相李善长，虽无汗马之劳，然事朕最久，供给军食未曾缺乏右丞相徐达，与朕同乡里，朕起兵时即相从，征讨四方，摧强抚顺，劳勋殊多，此二人虽已列公爵，宜进封大国，以示褒嘉。朕悉数据功定封，并无私心。如爵不称德，赏不酬劳，卿等可以当廷议论，而后不得说东道西。尔等谁有话说？”
“皇上所定封赏，至公，至明。臣等同心折服，并无异议。”下面传来一片赞锴之声。
接着，由太监宣读封爵行赏圣旨。计封公者六人：特进李善长光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，由宣国公晋封为韩国公，特进徐达为光禄大夫、左柱国、太傅、中书右丞相参军国事，由信国公晋封为魏国公，常遇春之子常茂以其父之功被封为郑国公，李文忠为曹国公，邓愈为卫国公，冯胜为宋国公。封侯者共二十八人：汤和中山侯，唐胜宗延安侯，陆仲亨吉安侯，周德兴江夏侯，华云龙淮安侯，顾时济宁侯，耿炳文长兴侯，陈德临江侯，郭兴巩昌侯，王志六安侯，郑遇春荥阳侯，费聚平涼侯，吴良江阴侯，吴祯靖海侯，赵庸南雄侯，廖永忠德庆侯，俞通源安南侯，华高广德侯，杨璟营阳侯，康茂才之子康铎蕲春侯（康茂才死于西征途中），朱亮祖永嘉侯，傅友德颍川侯，胡美豫章侯，韩政东平侯，黄彬宜春侯，曹良臣宣宁侯，梅思祖汝南侯，陆聚河南侯。不论封公还是封侯，各给铁券，子孙世袭罔替。
朱元璋是个记忆力特别强的人，尤其是对于有忤自己的人和事，更是耿耿于怀，牢记不忘。他在训谕时所说的汤和“嗜酒妄杀”，是指十多年前，汤和在常州酒后出怨言：“坐屋脊，左右顾”的往事。而说廖永忠窥朕意向，以邀封赏，则暗指瓜步沉舟的那个“意外”事件。
第二天，李善长、徐达率领文臣武将进宫谢恩，朱元璋在华盖殿接见。赐坐之后，他谦逊地说道：
“今天成就一统之业，都是各位爱卿的功劳呀。”
徐达等将领赶忙起身跪地叩头，齐声说道：“臣等起自田垄，风云际会，有幸追随陛下。每次征战，无不是遵循陛下的胜算。用兵次第，如掌运指，待战事结束，竟至不差毫分。这是天赐皇上圣智，非臣愚等之所及。”朱元璋掩饰着得意，再次谦逊地说道：“朕与卿等初起乡土，本图自全，并非有意于天下。渡江以后，见群雄所为，强者纵于横暴，弱者不能自立，或荒淫于妇女，或贪残于货宝，剽掠嗜杀，徒为百姓之患。张士诚恃其财广，陈友谅恃其兵强。朕独无所恃，惟有不嗜杀，布信义，守勤俭，如果说有所恃，那就是诸将同心，共济艰危，故来者如归。你们说，是这样吗？”
李善长率先答道：“今日大明广有四海，江山如磐，乃是天命所归。也是得之于吾皇的天资聪睿，爱生民，行仁义。”
朱元璋手捋疏须，嘴角上提，声音柔和地继续说道：“当初，仗该怎么打？曾有人劝朕先打张士诚，认为士诚近而友谅远。若先打陈友谅，张士诚必乘我之后来犯。殊不知，陈友谅志骄而剽悍轻死，张九四器小而狡猾怯懦。志骄则好生事，器小则无远图。故与陈友谅的鄱阳之战，宜于速决。朕料定，张九四必不能越苏州一步援助陈友谅。倘若先攻张九四，则苏州并力坚守，陈友谅必定空国而来，朕只有撤苏州之围而阻击。那时，两面应敌，疲于奔命，胜负实难预料。二寇既除，兵力有余，再北伐中原，方能稳操胜券。北伐之初，有人劝朕，荡平群寇再取元都；尔等又想直捣元都，兼举陇蜀。但两者皆不合朕意。朕所以命尔等先取山东，次及河洛，至潼关便止兵，是因为王保保、张思道、李思齐等百战之将，仍在负隅顽抗。追逐太急，则并力抵抗，反而不能轻易取胜。故出其不意，击其不备，毅然挥戈而北。果然，元兵落胆，大都不战而得。然后挥师西征，张、李绝望势穷，不战而克，王保保却力战不屈。当初若未平元都而先与之角力，他们的希望未绝，困善犹斗，声势相闻，则胜负未可知也。”理由雄辩，滔滔不绝。洪武皇帝朱元璋对于即将过去的征战杀伐，作了不容辩驳的总结。无庸置疑，经过十多年的学习磨炼，朱元璋已经成长为一个杰出的战略指挥家。但他把全国平定，大明江山一统，完全归结于自己的料事如神，英明决策，则不止是掠美，且有贪功之嫌。谋士刘基、陶安等人的运筹帷幄之力，将士们的流血牺牲之功，不过是在嘴上说说而已。在朱元璋的心里，只有煌煌皇位，无比英明的朕躬！臣下们的智慧功劳，已经变得越来越淡，越来越远……
从此以后，谁人敢于对荣膺天命的朱皇帝，产生半点怀疑或者腹诽，那就无异于犯上作乱、自寻死路，朱皇帝必欲置之死地而后快！
神州的新主宰洪武皇帝的独裁和残忍，刚刚登上宝座，便露出了端倪。但此时，文臣武将谁也没有注意到这一点。他们只看到新皇帝宵衣旰食、励精图治的勤勉与忧思。
大规模的战争已经成为过去，朱元璋正在考虑的是，如何巩固新朝统治和安抚九州百姓。