宋濂博古通今，笔底涌泉。可谓是下笔千言，立马可待。可是，这一次，他提起笔，又放下，枯坐半日，面前仍是白纸一张。
满腹珠玑的老先生，一开笔，就遇到了难以自圆其说的难题。
因为朱元璋和张士诚同样是揭竿而起的草莽英雄，如何将一家捧成是冠冕堂皇的“仁义之师”，而将另一家贬成一无是处的“叛逆乱臣”？这是一。其二，朱元璋出身于信奉“妖术”的香军——红巾军，而要想争取天下民心，决不能依靠迷信妖术，只能依靠行仁政的圣贤之道——这就得改弦易帜。其三，张士诚虽然明里归附元朝，但暗地里称王自立。朱元玲为了缓解北方的压力，也曾多年与元朝交好。如何指斥张士诚归附蒙元，荼毒中华？其四，张士诚虽然嫔妃成群，耽于安乐，但他宽以待下，厚以驭民。将领即使弃城丧师而归，他不但从不处罚，而且重用如初。对待辖区的百姓，也明显优于元政权，颇有行仁政的地方。如何将这样的人骂成是国之奸，民之贼？
一系列难题摆在面前，满腹经纶的老儒，第一次被梗在了“作文”上。捻断了许多根胡须，整整伏案三四昼夜，挖空心思，曲笔偷珲，强词夺理，好歹敷衍成篇。宋濂仍然觉得拿不准，征求了李善长、陶安等智囊们的高见后，方才将列举张士诚八条罪状的《讨伐檄文》，交到朱元璋手里。急不可耐的朱元璋，一拿到手中，立刻大声朗读起来：
余闻伐罪救民，王者之师。考之往古，世代昭然。杆辕氏诛蚩尤，殷汤征葛伯，文王伐纣。三圣人之起兵也，非富天下，本为救民。元末以来，主居深宮，臣操威福，官以贿成，罪以情免。台宪举亲而劾仇，有司差贫而优富。庙堂不以为虑，方添冗官，又改钞法”役数十万民，湮塞黄河，死者枕箝于道，哀哭声闻于天致使愚民误中妖术，不斛碣言之妄诞，酷信弥勒之真有。聚为烧香之党，盘据汝、颍，蔓延河、洛。妖言既行，凶谋遂逞，焚萍城廊，杀戮士夫，荼毒生灵，千端万状。元以天下钱粮兵马，戟力而讨之，略无功效，愈见猖撅，终不能济世安民。是以有志之士、旁观熟虑，乘势而起，或假元氏为名，或托香军为号，或以孤军自立，皆欲自为，由是天下土崩瓦解……
朱元璋刚读到这里，三角眉便紧紧拧到了一起。
宋濂看在眼里，急忙问道：“大王，你看……有何不妥的地方？”朱元璋指着檄文说道：“开头写起兵的缘由，很好。可是，后面的话太惹眼了。怎么连弥勒教和香军都骂成了妖术？说聚众烧香的白莲教是妖言蛊惑，汝颍起义是逞其凶谋，攻州打县是杀戮士夫、荼毒生灵——骂得也太狠了！”
“主公，难道，不是这样吗？”
“也不能说不是这样。”朱元璋加重了语气，“可这样一来，不是连我本人，就连我的恩人、老丈人郭子兴也都骂进去了吗？”
“是的。连后来被大王尊为皇帝的小明王，也不能放过！因为依靠旁门左道，不能取信于民，不能打天下，更不能治理天下！”
“一网打尽！”朱元璋气呼呼地一捶桌子，“你们读书人的大笔，也太歹毒了呀。”
“是的。无毐不丈夫！微臣何尝不知为尊者讳的道理。可是，不祛邪如何归正？”宋濂据理力争。
“可是，祛邪也不能忘了根本呀。”
“吴王，妖教的‘根本’，就是邪，岂能手下留情？不过，大王莫急，上面不是明明白白，给那些与他们迥异的英雄好汉，留下了余地吗？”宋濂指着檄文说道：“大王请看这里：‘或托香军为号，或以孤军自立，皆欲自为。’玄机就在这‘自为’二字上，它巧妙点明，虽托香军为号，但与他们南辕北辙：其目的在于济世安民。大王就厲于这一类义军。”
“唔，也是这么个理。”朱元璋把这段话反复看了几遍，点头说道，“我再看看后面，有没有再骂我们。”说罢，又低头看了下去。
余本濛梁之民，初列行伍，漸至提兵。灼见妖言不能成事，又度胡运难以立功，遂引兵渡江。赖天地祖宗之灵及将帅之力，一鼓而有江左，再战而定淅东。陈氏友谅，佾号称帝，据我上游。爰兴问罪之师，彭蠡交兵，元恶授首，其父子兄弟，自缚归降，既待以不死，又封以列爵。将相皆置于朝班，民庶各安于田里。荆、襄、湖、广，尽入版图。虽德化未及，而政令颇修……
“不错，不错。”朱元璋的脸上，终于露出了笑容，“先生，这一段，很合我的心意！”
“请大王继续往下看，免得有不妥之处。”
惟兹姑苏张士诚，为民则私贩盐货，行劫于江湖；兴兵则首聚凶徒，负固于海岛，其罪一也。又恐海闽一区，难抗天下全势，作降于元，其罪二也。而后掩袭浙西，兵不满万数，地不足千里，傦号改元，其罪三也。初寇我边，一战生擒其亲弟；再犯浙西，杨矛直捣其肘腋，首尾畏缩，乃又作降于元，其罪四也。阳受元朝之名，阴行假王之令，挟制达丞相，谋害杨左丞，其罪五也。占据浙江钱粮，十年不贡，其。罪六也。知元纲已坠，公然害其丞相达识帖木儿、南台大夫普化帖木儿，其罪七也。恃其地险食足，诱我叛将，掠我边民，其罪八也。凡此八罪，尤甚于光伯、崇候，虽黄帝、汤、文，兴之同世，亦所不容。理应征讨，以靖天下，以安斯民。
“先生！”朱元璋再次拧起了眉毛，“你给张九四列了八条罪状，竞然有六条是替元朝说话。这……”
“怎么，有诬枉不实之处？”
“那倒没有。不过，不像我的讨伐撤文，倒像是替蒙古鞑子写的。”
“大王，臣等以为，如此写法，不但‘像’得贴切，而且击中了那厮的要害。”
“这话怎么讲？”
“张九四两次归降于元，却‘阴行假王之令’，证明他无信，无义。既为元朝臣属，却‘十年不供’，说明他不忠。对此无信，无义，而义不忠的孽竖进行讨伐，不更证明大王所兴的是仁义之师吗？”
“不错，是这么回事！我再看看下面。”
爰命中书左丞相徐达总率马步舟师，水陆并进，攻取浙西诸处城池。已行戒饬军将，征讨所到，歼其首魁，胁从不问，各有条章。凡我逋逃臣民，被陷军士，悔悟来归，咸宥其罪。其尔张氏臣僚，果能明识天时，或全城服顺，或弃刃投降，名跨赏賜，余所不吝。凡尔百姓，安业不动，即为我良民。旧有田产房舍，仍前为主，依额纳粮，余无科取。使汝等永保乡里，以全室家，此兴师之故也。敢有千百相聚，抗拒王师者，即当移兵剿灭，迁徙宗族于五溪、两广戍边，木离乡土。凡余之言，信如皎日，咨尔臣庶，毋或自疑。
“哈哈！后面的话，倒是很符合我的意愿呢。先生，你辛苦了！”
“为大王效力，何敢言‘辛苦’？如能稍称大王雅意，老臣就心满意足了！”
嘴上这么说，朱元璋心里仍然不踏实。这篇檄文，目的是讨伐张士诚，但也是向国人申述驱寇复国决心的文告，绝不能有一字的差池。送走了宋濂，他又召来了刘伯温征求意见。
“军师，请你看看，宋老先生写的这份檄文，有无不妥之处？”
刘伯温将檄文匆匆看了一遍，抬起头说道：“大王，这篇雄文，堪称是深文周纳，用心良苦。不是饱学之士，难以从容完篇呀！”
“难道没有一点不妥之处？”
“4、但没有什么缺憾，而且堪称是笔力千钧，稀世奇文！”
“真的是这样吗？”朱元璋担心刘伯温不愿得罪人，才不肯指责他人的文章有瑕疵。“军师，你我是私下谈话，有话尽说不妨嘛。”
“大王，而今天下大势，已经明如皎月：张士诚走投无路，元朝势在必亡。有谁能与大王相抗衡？这篇檄文，虽然着意于讨伐张士诚，更是为统一华夏、成就大业，昭告天下。借以申明，未来神州赤县之主，非大王莫厲。宋老先生运笔措辞的用心良苦呀！”
“我总觉得，他对香军……过于，偏颇了些。”
“不然。大王志在天下，正人心，兴教化，靠的是圣人的教诲，而不是弥勒邪教。只有摈弃邪祟，才能归于正途。这也正是宋老先生的高瞻远瞩之处。”
对于刘伯温的话，朱元璋口服心服。因为在向九五之尊迈进的时候，亟需向世人表白，自己既不同于草窃小寇，更不同于奸诈之徒，而是一个应时而起，奉天承运，讨罪伐逆，救世安民的大英雄——天之骄子！遂决心与韩林儿、刘福通等“盗贼”划清界限，大骂他们是妖术、邪教。骂别人是****，为的是显示自己的正经。现在公开一骂，不但表示了自己与邪
教决裂的决心，也给江北来的将士、当初的教徒们一点心理上的准备。一箭双雕，妙棋一步！
读书人的眼光毕竟不同。当年的放牛娃不论多么聪明上进，永远是他们的小学生。朱元璋决定将这篇充满智慧，极其宝贵的檄文，大最抄写，传布四方。
但是，作为汝、颍起义象征的韩林儿，此时仍然以皇帝身份被朱元璋供养在酴州。这是一个必须立即解决的难题。可是，一时又想不出解决难题的妙计。只能先把张士诚解决了再说。
月初四，大将军徐达，副将军常遇春，率水陆人军二十万，从龙江关出发，直扑太湖。太湖南岸几个港口一战告捷。湖中的战略要地洞庭山，也被一举攻占。张士诚的太湖水师，收缩后退，不敢出战。徐达率；部抵达湖州三里桥，寻找战机。守将张天骐分兵三路迎战。常遇春率部攻其南路，生擒南路主帅及官兵二千余人，张天骐敛兵而退。司徒李伯升从荻港偷偷摸进湖州城，协助张天骐闭门拒守。徐达快速向前推进，将湖州四面包围。
湖州是平江南面的屏障，对张士诚来说至关重要。张士诚急忙派平章朱逼、王晟，同佥戴茂、吕珍，以及他的五太子，率军六万号称二十万增援。援军屯扎在湖州城东的旧馆，筑成五个营垒，与湖州互为掎角，准备对朱家军内外夹击。
徐达、常遇春、汤和等则将队伍驻扎于旧馆以东的姑嫂桥，截断了张士诚对旧馆的增援。增援湖州的劲旅转眼成了被困待援的弱师。张士诚只得再派他的女婿潘元绍，从东南方向支援旧馆。徐达一面围困旧馆，一面组织打援，乘着月黑天高，悄然发动突袭。潘元绍招架不住，掉头逃回痛兴。徐达又将河港填塞，舟楫不通，截断了旧馆的粮道。
旧馆形势危急，张士诚十分惊慌，亲自带领人马，自嘉定方向增援。
徐达闻报，立刻率精锐南下截击。来到皂林地方，两军相遇，一场拼杀，大获全胜。俘敌三千余，援军狼狈逃窜。
连吃败仗的张士诚，只得变换战术，改侧面救援为正面攻击。他派同佥徐志坚，率舟师奔袭徐达的姑嫂桥营垒。不料大雨骤降，被徐达派常遇春带领数百只轻舟冒雨进行突袭，大将徐志坚连同部卒二千余人做了俘虏。
姑嫂桥惨败，徐志坚被俘，张士诚更加慌恐不安。又改正面进攻为暗地偷袭。他派右丞相徐义带领队伍，悄然来到旧馆外围，观察形势，寻找战机。结果，被常遇春发现了，快速插到敌后，截断了徐义的归路。张士诚只得派出赤龙舟和亲兵往援。徐义侥幸被救出，与潘元绍合兵退驻平望镇，以策应旧馆。常遇春再接再厉，立即迂回至平望镇，纵火焚烧了赤龙船，张士诚的亲兵死伤溃逃一光。徐义、潘元明向旧馆败逃。常遇春追至升山，连破六个营寨。平章王晟、同佥戴茂等相继投降。
至此，各路援兵都被击退。旧馆成了一座孤城，粮饷供应断绝，守军人心浮动。
十月三十日，徐达向旧馆水寨发起总攻。张士诚五太子率部来援，被常遇春借助顺风，烧毁战船上百艘。紧接着，朱家军一鼓作气，将防守无力的旧馆攻破。五太子及朱暹、吕珍，以及六万余官兵全部投降。激烈异常、历时两个多月的旧馆之战，最终以朱家军的全面胜利而宣吿结束。
旧馆战役期间，左丞李文忠自严州出兵，直扑杭州。指挥华云龙出兵淮安，南下攻嘉兴，以牵制张士诚。左丞廖永忠、参政薛显率小部队攻下了湖州迤南与杭州接界的德淸。这里北窥湖州，南扼杭州——战略地位十分重要。
胜利带来了狂喜，也带来了难题。在旧馆俘获的六万敌军如何处置？朱元璋一时举棋不定。
六年前，常遇春在池州杀害了陈友谅的两千战俘，受到了严厉指责。不是因为刚刚立了大功，肯定要受到严厉的处分。但此番对张家军的俘虏，朱元琢却改变了态度。