一天下午，侦探哈拉巴驱车前往好友赫尔在远郊的住所。赫尔是侦探小说作家，因此常常邀请哈拉巴过来聊天。当哈拉巴来到赫尔门前时，遇上赫尔正在对一辆发动起来的警车挥手。
“嗨！发生了什么事？”“我的朋友，你应该早来一步的。警察刚走，要是有你名探哈拉巴一同勘察现场就好了，也许他们的主意会多些。”“说得我一头雾水，详细点说！”“我家遭了溜门贼，进屋说！”两人在客厅坐定后，赫尔向哈拉巴讲述了事情的经过：“昨天，我和妻子一同去了一个亲戚家，他家发生了一些意外。今天下午，因为约了你，而且那边的事已经处理得差不多，我就一个人先回来了。然而，到家后令我大吃一惊，家里变得杂乱不堪，我相信是有人趁家里没人时溜了进来，那个窗户就是证据。”赫尔手指的是一扇面向院子的窗户，它的上面有一个圆洞。“那个贼就是通过它，将手伸进来拨开插销，打开门的。”
“都丢了什么东西？”“都是一些不值钱的玩意儿，照相机以及我妻子的一些珠宝。
不过，那些珠宝中只有一条珍珠项链是真的，其他都是仿造品。”“警方在现场有什么发现吗？”“别提了，没有一点儿有用的线索。犯案人估计是个老手，现场连个指纹都没留下。只是在院中发现了珍珠项链上遗落的四五颗珍珠，算是些收获吧。”
“那些珍珠是属于被偷的那条珍珠项链的吗？”“是，那条项链原本就是坏了的，线断了。也许是犯案人在逃离时，从他口袋里遗落下来的。”“它们是在哪里发现的？”
“跟我来。”赫尔引着哈拉巴来到院子里。在夕阳的衬托下，院中花坛里的郁金香越发地美丽，有红的、白的、黄的……争奇斗艳，好不热闹。
“噢，你看，这里也落了一颗珍珠。”哈拉巴指着一朵黄色的郁金香说道。
“哪里？哪里？”赫尔凑过来看，只见一株黄色郁金香的花瓣簇拥着一颗白色珍珠，“警方的勘察人员遗漏了它。”
“这花大概是什么时候开的，你知道吗？”“前天。我记得很清楚，黄色郁金香是第一个开花的。”说着，赫尔轻手轻脚地将那颗珍珠从花瓣中间取出。晚餐是赫尔亲手做的。开饭不久，电话响了，是一名警员打来的，他对赫尔说，两个嫌疑犯目前正在审讯中，获知的信息是：一个叫汉斯，有几个孩子看见他在昨天午后从赫尔家的院子里出来；另一个叫法拉克，昨天夜里9点30分左右，他被巡逻的警察发现在鬼鬼祟祟地窥视赫尔家。案犯就在他们之中。不过作案时间还没有确定是白天还是夜里。
哈拉巴听后，果断地说：“如果是这样的话，窃贼就很容易确定了。为了证明我的推断，你去院中的花坛看看吧。”
赫尔拿起手电筒向院中走去。院子里的灯泡已经坏了好久，因此花坛处一片漆黑。在查看了郁金香后，赫尔返回屋中，“你的推断果然没错，佩服！”赫尔笑眯眯地继续说，“我要立即告诉那位向我汇报案情的警员，他是我的忠实读者，这一定会使我这位推理作家的脸上增光不少。”
你知道窃贼是谁吗？理由是什么？