大侦探杰里森到朋友科莱尔在海边的寓所拜访，科莱尔在门口迎上他，两人一起来到房前的沙滩上散步。科莱尔向杰里森讲了一件很惋惜的事：“在你到来的10分钟前，我的一张很珍贵的邮票被风吹进了海里。”
“怎么回事？”杰里森问。“是这样的，今天上午我把两张很珍贵的邮票放在了写字台上。写字台对着海，当时窗户开着。后来，突然刮了很大的风，与这扇窗户对着的窗子被吹开，一张邮票被吹到窗外，之后又被带进了海里。”
杰里森听着，打量起海滩上印着的海鸥足迹。由足迹可知，海鸥是向大海逆风飞去的，这些足迹仍然清晰，说明海鸥刚刚飞走不久。
“你是亲眼目睹邮票被吹出窗外的吗？”杰里森问。“不，是我的仆人向我转述的。多亏了他，两张邮票才没有一起吹进大海！”科莱尔回道。“那张邮票没有丢！”杰里森坚定地说。你知道杰里森为什么这样说吗？