这则典故是劝诫所有的人无论修养品德、钻研学问、开创事业，都不要因为一时的挫折、局部的困难而自弃。
此典出自《百喻经》。
过去有一个人喂了二百五十头牛。他经常赶着牛寻找水草充裕的牧场，用心地喂养这群牛。有一天，老虎吃了一头牛。当时，牛群的主人便产生了一个想法：“已经丧失了一头牛，这一群牛永远都不会是原来的满数了，剩下的牛还留下作什么呢？”于是马上将牛赶到一个深坑边，把它们全部推入深坑，摔死了。
尘世间的那些蠢人也像这样。他们接受佛祖释迦牟尼的所有戒律，如果自己违反了一条戒律，不仅不知惭愧，反省忏悔，洗刷自己的错误，反而产生这样的念头：“我已经违反了一条戒律，既然不能十全十美了，又何必还要遵守其他的呢？”结果破坏了全部的戒律，没有遵守一条。
善治伛者
“善治伛者”讽刺主观性、片面性，轻重倒置，可谓至矣、极矣。
此典出自《笑林》。
平原有个擅长治疗驼背的人宣称：“在我手下治不好这病的，一百个人当中也只有一个而已！”
有一个驼背人，照着弯曲的长短来量有八尺长，依着直立的长短来量只有六尺，便送了很多钱财来请求医治。治驼背的人说：“你躺下。”说着就要站到他背上去用脚踩。
驼背人说：“你要把我害死吗？”
治驼背的人说：“只是想要赶紧把你的曲背治直了，哪里还顾得上你的死活！”
少见多怪
“少见多怪”广指见识少的人，含讥讽的意思。
此典出自《牟子》：“少所见，多所怪，睹橐驼，谓马肿背。”
《牟子》是记述东汉牟融言论的一本书。牟融，字子优，东汉安丘（今属山东）人。他博学多才，做大夏侯尚书教授，有数百名学生，在当时很有名气。
在《牟子》一书中，讲述了这样一个故事：有个人从来没见过骆驼，也根本不知道世上有这种动物。有一天，他偶然看见了一只骆驼，看到骆驼的背上长着两个很大的肉疙瘩，很惊讶，不禁大声喊道：“都来看呀，这匹马的背肿得好高啊！”牟融认为，骆驼天生就有两个高高的驼峰，没什么可奇怪的，这个人只是没见过骆驼才觉得奇怪，这真是“少见多怪”。
舍旧谋新
“舍旧谋新”比喻抛弃从前的旧东西，重新规定和建立新的东西。
此典出自《左传·僖公二十八年》：“原田每每，舍其旧而新是谋。”
春秋时，晋献公的儿子重耳被迫逃亡在外，他先到了卫、齐、曹、宋、郑等国，但这些国家都不肯收留他。后来，重耳到了楚国，楚王收留了他，并问他：“你将来如能再回晋国，怎么报答我？”重耳说：“我若能回晋国当上国君，如果晋、楚两国发生战争，我将退避三舍（古时行军以三十里为一舍，三舍即九十里），以作报答。”
重耳在外流亡了十九年，由秦国送回即了位，就是晋文公。公元前633年，晋、楚两国发生了战争。于是，晋文公为了竞现他流亡楚国时说的话，果然退军九十里。楚将子玉依仗大国强兵，坚决要和晋决战。到底是否迎战，晋文公仍有些犹豫。这时，晋军中对这事议论纷纷，有的说：“一国之君要避让一国之臣（指子玉），太丢人了。”一些知道晋文公和楚国以前内幕的人则说：“晋君现在像田野之草，美丽茂盛，可以舍旧谋新了，不应陷在和楚国的旧日情怀中。”晋文公听到这些话，终于下了迎战的决心。城濮一战，晋文公大败楚军。从此，成了一位霸主。
莫知其丑
“莫知其丑”说明坏习气一旦形成为普遍现象，就非常难于革除。
此典出自《贤弈编》。
南岐在秦岭的大山谷中，那里的水甘甜但质地不良，凡是喝这种水的人都生大脖子病，所以那里的居民全部都是大脖子。
看到外地人来，小孩和妇女们都围着看，并嘲笑外地人说：“真奇怪呀！这个人的脖子枯瘦如柴，与我们完全不一样。”
外地人说：“你们脖子上突出肥大的东西，是生了瘿病啊！你们不寻找良药治病，反而还笑我的脖子枯瘦”
讥笑外地人的人们说：“我们家乡的人都是这样，哪里用得着去治疗呢？”
最终也没人认为大脖子是丑陋的。
暮夜无知
“暮夜无知”原来的意思是夜里做的事情，没有人知道。后来人们则用“暮夜无知”比喻暗中贿赂。
此典出自《后汉书·杨震列传》：“……谒见，至夜怀金十斤以遗震。震曰：‘故人知君，君不知故人，何也？’密曰：‘暮夜无知。’震曰：‘天知、神知、我知、子知。何谓无知！’密愧而出。”
东汉汉安帝在位的时候，朝廷有个太尉，名叫杨震。杨震这个人为人忠诚、耿直，做事清正廉洁，从来不接受别人的贿赂。在他做太守的时候，有一次路过昌邑，昌邑的县令正是他过去所举荐的秀才王密。王密见到杨震非常恭敬，当天夜里，他带着十斤黄金，悄悄来到杨震的住处，将黄金送给他。
杨震看到王密这种举动，十分生气，就对他说：“咱们是老相识了，我了解你，可是你不了解我，这是什么原因呢？”
王密悄悄地对他说：“你收下吧，夜已经深了，没有人会知道的！”
杨震生气地说：“天知、神知、我知、你知，怎么能说没有人知道呢！”
王密听了他的话，感到非常惭愧，便把黄金带回去了。
后来杨震做了朝廷的太尉，有权有势，许多人都来找他办事，可是他不徇私情，从不接受人家的礼物。有一次，皇帝的亲戚、大将军耿宝，向他推荐一个人做官，杨震拒绝了。耿宝威胁他说：“我推荐的这个人，皇帝都很重视，实话告诉你吧，我不过是传达皇帝的意见而已。”杨震毫不惧怕：“那么你把皇帝的诏书拿来吧！”一句话将耿宝顶了回去。
过了几天，皇后的哥哥也向杨震推荐自己的亲友做官，杨震也拒绝了。可是不久，耿宝和皇后的哥哥所推荐的人，都在朝廷做了官。杨震还因此受到一些人的怨恨。
汉安帝延光二年，皇帝刘祜为他母亲修造宅第，大兴土木，耗费巨资。朝廷上的奸臣、赃官趁机营私舞弊，搜刮民财。樊丰和谢恽更是有恃无恐，假冒诏书，调拨钱粮、木材为己所用，花费的钱财人力不计其数。杨震见到这种情况，心中非常气愤，他几次给皇帝上书，想劝说皇帝停止这种无益的工程，然而皇帝不听他的劝告。从此奸臣们更加怀恨杨震。樊丰伙同一群赃官，趁皇帝出巡在外的机会，派人去收缴了杨震的印绶，并且指使大将军耿宝禀奏皇帝，说杨震对圣上不满，怀恨在心。结果皇帝下诏，遣送杨震回乡。
杨震离开洛阳城，走到城西的几阳亭时，对他的儿子和随从们，感慨地说：
“人死了，倒没有什么，可惜我身居高位，却不能除掉奸臣，制止祸害国家的人。我还有什么脸面活在世上呢？我死后不要用好木头做棺材，不要设祭堂！”说完，便喝毒酒自尽了。
杨震死后一年多，汉顺帝即位，杀掉了奸臣樊丰等人，又为杨震改葬。在为杨震举行葬仪的时候，突然飞来一只大鸟，有一丈多高，两只翅膀有两丈多长，羽毛五颜六色，谁也不知道这是什么鸟。这只奇鸟落在杨震灵前，俯仰悲鸣，眼里甚至流下了泪水，一直到葬仪完毕，它才飞走。皇帝认为这是杨震死得冤枉，神仙显圣，阴魂有灵，于是下了一道诏书，给杨震修了祠庙，而且在杨震墓前又立了一个石鸟像。
黎丘丈人
这个典故的主旨，就是教育人不要被似是而非的假象所迷惑因而犯错误。
此典出自《吕氏春秋·慎行论·疑似》。
梁国的北部有个黎丘乡，那里有个奇鬼经常装扮成人的子侄、兄弟的模样。有个乡里老人到集市上去，喝醉了酒后回家，黎丘奇鬼就扮作他儿子的模样，假意搀扶他，一路上却把他折磨得痛苦不堪。
老人回到家里，酒醒以后，责备他的儿子，说：“我作为你的父亲，难道说不慈爱吗？我喝醉了酒，你在路上折磨我，这是为什么呢？”
他的儿子流着眼泪，伏在地上叩头说：“真是罪孽啊！并没有这样的事呀！昨天我明明去东乡人那里讨债去了，是可以问明白的。”
他父亲相信他的话，说：“唉！那一定是那个奇鬼了，我本来早就听说过这种事了！明天，我再到集市上去喝酒，如果再遇见它，就把它杀掉。”
第二天，老人在市上又喝醉了，他的儿子担心父亲回不来，就到路上去迎接他。老人看到自己的儿子，误以为是奇鬼，就拔剑杀死了他。
老人的智慧被像儿子的奇鬼弄糊涂了，结果竟杀死了自己的亲生儿子。
李代桃僵
“李代桃僵”比喻互相顶替或代人受过。
此典出自古乐府《鸡鸣》：“桃生露井上，李树生桃傍。虫来啮桃根，李树代桃僵。树木身相代，兄弟还相亡。”
《鸡鸣》是乐府《相和歌》的曲名，以首句“鸡鸣高树巅”名篇。这首古辞分为三段，意思不相连属。其中第二段中写道：
水井旁边有一棵桃树，桃树旁边有一棵李树。虫子咬桃树的根时，李树虽没有遭虫害，但却替桃树着急、难受，以致干枯而死。像桃李这样的树木，竟能同情互爱，以身相代，但是同胞兄弟却还有把手足之情忘掉的呢！
这些诗句，揭露了封建统治阶级内部争权夺利、勾心斗角和兄弟之间彼此嫉妒、自相残杀的情景，讽刺有些兄弟还不如树木。
力士脱靴
“力士脱靴”形容文人墨客蔑视权贵，狂放不羁。
此典出自《新唐书·李白传》：“白尝侍帝，醉，使高力士脱靴。”
李白喜欢喝酒。有一次，李白陪唐玄宗喝酒，喝得酩酊大醉，让唐玄宗的亲信太监高力士为他脱靴子。高力士平日显贵，遇到此事，因而觉得是一种耻辱，于是就挑拨杨贵妃说，李白在诗中把她比作汉朝的舞妓赵飞燕，这是侮辱她，于是杨贵妃怀恨在心。唐玄宗想授李白官职，但却被杨贵妃阻止了。李白深知自己不为唐玄宗的亲信所容，于是更加狂放不羁，与贺知章、李适之、汝阳王、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂为友，被称为“酒八仙人”。李白恳求回到山里，唐玄宗赐以金钱，就让他走了。
梁上君子
“梁上君子”是窃贼的代称。
此典出自《后汉书·陈寔传》：“时岁荒民俭，有盗夜人其室，止于梁上。寔阴见，乃起自整拂，呼命子孙，正色训之曰：夫人不可不自勉。不善之人未必本恶，习以成性，遂至于此，梁上君子者是矣！盗大惊，自投于地，稽颡归罪。”
东汉时候，有一个叫陈寔的人，为人正直，办事公道，在他居住的乡下老百姓只要有什么官司、口角之类的事都会找他评判是非，因此他很受当地人的敬重。有一年闹饥荒，有个小偷到陈寔家偷东西，藏在屋梁上。陈寔假装没看见，他把子孙召集在一起并教育他们说：人一定要严格要求自己。人的本性不一定就是坏的，但如果沾染了坏习惯就堕落了。梁上的那位君子就是这样的。”这个小偷听到陈寔的话非常诧异，就从屋梁上跳下来向陈寔请罪。陈寔对他说：“看你的相貌不像一个坏人，你应该弃恶从善。”说完，陈寔送给他两匹绢，送他走了。从此以后，这一带再也没有发生过偷盗事件。
聊复尔耳
“聊复尔耳”意指姑且如此罢了。也作“聊复尔尔”。
此典出自《晋书·阮咸传》：“咸以竿挂大布犊鼻于庭，人或怪之，答曰：‘未能免俗，聊复尔耳。’”
阮咸，字仲容，西晋陈留尉氏人。父亲阮熙是武都太守。阮咸性情狂放，与叔父阮籍都是“竹林七贤”之一，经常在竹林中游乐集会，当时维护礼法的人都嘲讽他们的所作所为。阮咸与阮籍居住在道南，而其他阮姓人居住在道北。道北阮姓人富有，而道南阮姓人贫穷。当时的习俗是，每逢农历七月七日，家家户户都要曝晒衣服。那一天，道北阮姓人大晒其衣服，都挂出绮罗锦绣，鲜艳夺目。阮咸却用竹竿挑起一条粗布围裙，在院子里迎风招展。有人对他的这种做法觉得很奇怪，阮咸回答说：“我无法超脱世俗，姑且如此罢了。”
寥若晨星
“寥若晨星”比喻为数很少。
此典出自唐代韩愈《昌黎先生集·华山女》诗：“黄衣道士亦讲说，座下寥落如明星。”
唐代时，佛教盛行，全国各地建了不少寺庙，各教派聚众讲学，争取信徒。在寺庙众多的华山县（今陕西华阴县），道教、佛教各自在自己的佛寺中讲学。佛教徒讲得非常成功，因此来听讲的人很多；而道士讲学时，门庭却很凄清冷落。
当时，文学家韩愈以儒学正统自居，反对佛教和道教的流传。他写了一首《华山女》诗来讽喻佛、道两家争取信徒的情形。诗中写道：“黄衣道士亦讲说，认下寥落如明星。”意思是说，那些黄衣道士也学着佛教徒在那里讲经，但前来听讲的人却非常稀少，像早晨天空的星星一样。