警官奥楚蔑洛夫穿着新的军大衣，提着小包，穿过市场的广场。他身后跟着一名巡警，端着一个筛子，盛满了没收来的醋栗。四下里一片沉静。广场上一个人也没有。商店和饭馆的门无精打采地敞着，面对着上帝创造的这个世界。
忽然，奥楚蔑洛夫听见一阵喊着，紧跟着传来了狗的尖叫声。一条只有三条腿的狗从商人彼楚金的木场里一颠一颠的跑出来，后面一个人边追边打，嘴里还不停地叫喊着。四周很快聚了一群人。
奥楚蔑洛夫向人群中走去。追狗的那个人正举起右手，把一个血淋淋的手指头伸给人们看。奥楚蔑洛夫认出这个人正是首饰匠赫留金。赫留金忙向警官申诉：他无缘无故地被这狗咬伤了手指，无法再做工。必须叫狗的主人赔偿。奥楚蔑洛夫表示一定不会轻易放过这件事，严厉查处，好好管教狗的主人。
警官命令巡警，把这狗弄死好了。他又随口问了问狗的主人。人群里有人说这狗是席加洛夫将军的。奥楚蔑洛夫顿感天气热得要命，脱掉了大衣。他否定了原判，原因是，它那么小，怎么会咬着赫留金的手呢？他的手一定是给小钉子弄破的，想趁机得一笔赔偿费。
巡警经过一阵深思，说这狗不是将军家的。警官也认为将军家的狗都是名贵的，纯种的，而这条狗完全是个下贱胚子！赫留金受了害，他绝不能不管，一定要好好教训狗的主人。
奥楚蔑洛夫刚作了判决，巡警又接着说，这狗是将军家的，人群中有人也这么说。警官又慌得赶忙穿上了大衣，觉得挺冷。他让巡警把这条狗带到将军家去问问清楚，说不定是条名贵的狗，并特别强调，狗是他找到的，派人送上门。至于赫留金的手指头，都怪他自己不好！
将军家的厨师正好由此经过，他声明他们那从没有这样的狗。奥楚蔑洛夫一听，立刻下了命令，将这条野狗弄死算了。
厨师接着说，这狗不是将军家的，但它是将军的哥哥的。奥楚蔑洛夫的脸上又马上洋溢出含笑的温情。他夸赞这小狗伶俐，并且还会咬人，真是不赖。厨师将狗带走了。那群人就对着赫留金哈哈大笑。
奥楚蔑洛夫恐吓赫留金说，他早晚要收拾他。说完穿过市场的广场径直走了。