我把财富看做德行的累赘，除此之外，再也没有更合适的词来形容它了。在拉丁语中，财富与辎重、行李、包袱是同一个词。这一点值得深思。在军事上，辎重是不可缺少的，但也是一种累赘。军队往往为了保护它们而打败仗。事实上，过多的财富是无用的。因为一个人的需要有限，超过这种需要的钱财，便是多余之物。所罗门曾说：“财富多者诱人渔猎，而对于人生，除了徒饱眼福以外又有何用？”一个人的财产在达到了某种限度后，就会无法消受。他可以储藏财富，也可以分配或赠送他人，或者用它换取富翁的名声。但对于他本人，这些财产只是身外之物，没有什么用处。试看有人为了购买一些美丽而不中用的石头，竟肯付出连城的巨价，不正说明了这一点吗？再看看有人为了使巨大的资源能够派上用场，花费了多少莫名其妙的心思？也许有人说，财富可以在一切场合打通各个关节，救人于危难。而所罗门却说：“在世人的想像中，财富似乎是一座堡垒。”这话说得妙，的确只有在幻想中才会如此。因为在历史上，不知道曾有多少人因多财而招祸呵！因财富而毁掉的人远比被财富所救助的人多。不要总是梦想发横财。财富应当用正当的手段去谋求，应当慎重地使用，应当慷慨地用以济世，并且到临死时应当毫无留恋地与之分手。然而也不必因此就对财富故做蔑视。西塞罗评论罗马人波斯玛斯曾说：“他追求财富，但不是为了满足私欲，而是要得到一种行善的工具。”①这是一句好箴言。而所罗门的告诫也是值得汲取的：“想发横财者必堕于不义之术。”
在神话中，当财富之神普卢塔斯接受丘比特的派遣时，他步履蹒跚，行走迟缓。但是当他接受了死神普卢陶派遣的时候，却跑得飞快。这个故事说，依靠善良的方法和正当的工作获得的财富，是来之不易的。但是以别人的死亡为代价所得到的财富（包括遗产）则是快速而危险的。由于普卢塔斯是魔鬼的化身，这个故事的寓意就更深刻。即是说，当财富是从魔鬼那里取得的时候（如靠欺诈、压榨或其他恶术），那一定也来得很快。致富之术很多，而其中大多数是卑污的。节俭是其中最纯洁的一种。虽然实际上这也是不道德的，因为悭吝者必不肯帮助穷人。最自然的致富之道是取于土地，大地是人类伟大的母亲——给人以许多恩惠。但如果只靠种地致富，就未免太慢了。如果把财产大量地投资于地产和矿产上，财富倒可以得到迅猛的增值。我认识一位贵族，他是当今最富有的人，因为他同时是大草原、大牧场、大森林、大煤矿、大铝矿、大铁矿和许多其他产业的主人。对于他而言，大地就仿佛是一条源源不断的财富之河。
有人认为，赚小钱难，挣大钱却容易。这也是有一定道理的。增值财富需要本钱，本钱愈大，得利愈多，所以富者可以愈富。但一般人只能规规矩矩地赚钱，一要靠勤俭，二要靠公平交易以获得正直无欺的声望。依靠卑劣得来的财富是肮脏的。高利贷也是牟取暴利的捷径之一，但也是最卑劣的方法之一。它是把自己的财富堆积在别人的血汗上。甚至连安息日也要计算利息，为了钱时不顾冒犯天条戒律。但是放债者同时也冒着陷入他人圈套的危险，结果不但得不到利息，还有可能蚀掉本钱。依靠某种技术上的专利，抓住机会有时也能使人暴富。例如那位取得加那利群岛上制糖专利的企业家。②因此，一个有发明才智，又善于判断时机的哲学家，也具有发财的机会。靠固定收入的人很难致富，而轻率地拿全部财产从事投机生意的人，往往要冒倾家荡产的危险。最好的途径就是，既保持一种稳定的收入方式，又可以大胆从事某些冒险的试验。这样即使失败了，也会有退路。取得专利或垄断权，也是一种很好的致富之术。尤其当这种垄断品在市场上的需求很大时，替人做事赚酬金固然是正当的，但所做的事千万不要涉及卑劣才好。例如为谋取遗产而参与阴谋，以图分利，就是极其卑鄙的。
不要信任那些自称蔑视财富的人。他们之所以蔑视财富也许只是因为他们没有财富，假若他们一旦拥有钱财的话，恐怕没有人能比他们更敬奉财神了。不要吝惜小钱，钱财是有翅膀的，有时它自己会飞，有时你必须将它放飞，如此方能招来更多的钱财。人到弥留之际，若不把钱财遗留给亲属，就只能留给社会。但所留遗产的数量应当适中。给子女留一份大家业，未必是对他们的爱。如果他们年轻而又缺少见识的话，那么这份家业可能招来许多鹰鸷环聚他们身边，把他们当作被围捕的猎物。同样，为了虚荣而捐赠大笔款项、基金等，正像不撒盐的祭品，保存不会太久，还有可能变成一座粉饰的坟墓，外表好看而内部滋生腐败。遗产的馈赠，最好在生前，而不要等到死后，因为活着赠人礼物是一种恩惠，而死后留给别人的东西，只是自己已不能享用的东西。
注释①西塞罗，罗马作家。波斯玛斯，罗马贵族。
②加那利群岛，在非洲西北方印度洋中。